Построенное 50 лет назад
в Твери (тогда г. Калинин) величественное здание, украшенное портиком с колоннадой, стало первым в стране, спроектированным специально для областной библиотеки.

Зданию Тверской областной универсальной научной библиотеки им. А. М. Горького в этом году исполнилось 50 лет. А с начала XVIII века на том месте, где уже полвека располагается библиотека, находилась церковь Знамения Божией Матери. Деревянное ее здание сгорело, и в 1730-е годы усердием тверских купцов церковь возродили в камне. Этот православный храм с изумительным портиком французского архитектора Деламота был почти точной копией католического собора Святой Екатерины в Петербурге. В 1920-е годы в здании церкви был открыт Дом строителей, позднее — Театр юного зрителя и Дом художественного воспитания.
Во время войны, в октябре 1941 г., это здание было разрушено, остались одни стены. И в то же время, в том же Знаменском (теперь Спасском) переулке гибнет другое учреждение — Областная библиотека. Утрачен весь фонд, насчитывающий в то время 260 тысяч изданий.
Приступив в феврале к организации помещения и восстановлению фонда, уже в марте 1942 г. библиотека открылась для читателей на 3-м этаже Дома учителя, где она и работала следующие 7 лет. Деятельность библиотеки тогда была подчинена задачам военного времени: библиотекари отправлялись с книгами и газетами в госпитали и на призывные пункты, несли читателям оперативную информацию о событиях на фронтах. Быстро росло число читателей, активно восстанавливался фонд.
Для восстановления фонда Областной библиотеке были переданы сохранившиеся собрания Дома учителя, Дома медработников и найденные в разных местах бесхозные книги. Согласно решению военного прокурора, литература, имеющая опознавательные знаки, возвращена владельцам. По радио сделано несколько обращений о возврате книг и покупке у частных лиц литературы.
Этот призыв нашел живой отклик. Златоустов из Калязина пишет директору библиотеки: «Прошу принять скромный подарок на восстановление Калининской областной библиотеки им. А. М. Горького в количестве 102 книг из моей личной библиотеки». Новое издание АН СССР «Дикие съедобные растения» передал действительный член Государственного географического общества с надписью: «В память Отечественной войны от командира кавалерийского казачьего полка Калининского фронта майора Овчинникова Бориса Николаевича». Уходя на фронт, приносит 39 ценных книг военврач Н. Т. Горбачков: «Прошу принять в вверенную Вам библиотеку, подло разгромленную и растащенную иудами человечества, подлецами немецко-фашистской грабьармии. Пусть будет мой маленький вклад от читателя библиотеки продолжением начатого Вами восстановления сокровищниц продуктов мышления и плодов мыслителей, ученых и писателей».
Помогают пополнить собрание столичные библиотеки. Библиотека им. Ленина выделила 10 тыс. книг, ВГБИЛ — 839, Центральная политехническая библиотека — 1500, библиотека наркомпроса — 1974. Стала поступать литература из коллектора научных библиотек. Систематически делаются покупки в местном коллекторе, Союзпечати, книжных магазинах и киосках.
В 1942 г. возрожденная библиотека имела фонд более 32 тыс. экземпляров, в 1943-м — уже свыше 46 000. Почти 50% — поступления от частных лиц. В последний военный год собрание превысило 103 000. К концу войны объем работы библиотеки достиг довоенного.
Учитывая рост книжных фондов, увеличение числа читателей, расширение массовой работы, городские власти предоставили библиотеке помещение на улице Салтыкова-Щедрина, но вскоре и оно становится тесным. И уже в августе 1947 г., едва оправившись от страшных ран, нанесенных Великой Отечественной войной, исполком Калининского городского Совета депутатов трудящихся принял решение «Об отводе земельного участка Калининской библиотеке им. Горького для обслуживания восстанавливаемого под библиотеку разрушенного здания бывшего Театра юного зрителя».
В 1948 г. были выделены средства на проектные и изыскательские работы. Программу для составления проекта утверждал Комитет по делам культурно-просветительских учреждений при Совете Министров РСФСР. Строительство здания началось в 1951 г. Это было тяжелое время, однако руководство города сочло необходимым в числе первых объектов восстановить учреждения культуры — театр и библиотеку. Сначала заблистало новое здание театра, а 1 ноября 1954 г. — открылась в новом прекрасном здании библиотека. Его спроектировали тверские архитекторы Иван Петрович Изотов (1911—1971) и Дмитрий Николаевич Мельников (1917—1977).
Это было первое в стране здание, построенное по проекту, разработанному специально для областной библиотеки. Были созданы все условия для занятий читателей, размещения книжных фондов, организации выставок и встреч, созданы новые отделы — патентно-технической литературы, справочных служб.
Технический проект здания областной библиотеки подготовил в 1950 г. И. П. Изотов. Архитектор учитывал простоту и лаконичность архитектурных деталей ранее существовавшей церкви. Внешний вид фасада по его проекту диктовался портиком. Отсутствовали колонны, которые мы видим сейчас, но предполагался купол. Причина последующего изменения первоначального проекта неизвестна, можно предположить, что в первоначальном варианте он был максимально приближен к внешнему виду когда-то стоявшего здесь храма.
Строительство Областного дворца книги началось в 1951 г., в нем приняли участие более ста работников второго стройучастка треста «Калининстрой»: бригады каменщиков, плотников, бетонщиков, штукатуров, паркетчиков, маляров. В отделке интерьеров использованы лепной декор стен и потолков, живописные медальоны, монументальная осветительная арматура, паркетные полы.
Особое внимание уделялось монтажу металлических стеллажей в книгохранилище. Стеллажи новой конструкции по проекту В. В. Белоцерковца впервые в стране устанавливались в Калининской областной библиотеке. Планировка книгохранилища разработана инженером А. С. Нечаевым. Согласно проекту было смонтировано 15 тыс. деталей общим весом до ста тонн. В книгохранилище предполагалось разместить 800 тыс. томов.
В здании все подчинялось одной цели — создать наибольшие удобства для читателя и его обслуживания. Двойные тамбуры при входе сдерживали попадание холодного воздуха в вестибюль. На первом этаже располагался гардероб и отдел выдачи книг на дом — абонемент: справа — взрослый, слева — молодежный. Широкая парадная лестница вела на второй этаж, где находились зал каталогов, методический кабинет и юношеский читальный зал. На третьем этаже — центральный читальный зал и зал для научных работников. Удобно размещался большой фонд, компактно — рабочие комнаты, много простора и света в отделах обслуживания читателей. Интерьеры помещений были разработаны при участии архитекторов Т. А. Кордюковой и Н. Б. Дементьева. Потолки и стены библиотеки украшены лепными узорами, в нишах стен центрального читального зала — портреты писателей. Наиболее выразителен интерьер парадной лестницы, стены которой расчленены пилонами и украшены балюстрадой с бюстами русских поэтов и прозаиков.
День открытия библиотеки превратился в большой праздник не только для жителей города и области. На торжество приехали библиотечные работники из Москвы, Ленинграда, Владимира, Тулы, Горького, Воронежа, Ярославля, Курска, Калуги, Костромы, а также Эстонской, Литовской, Киргизской ССР.
В семидесятые годы вновь возникла необходимость расширения площадей. К концу 1975 г. была сооружена пристройка (архитектор Б. Х. Бальшвейт), соответствующая современным архитектурным образцам и почти равная по площади основному зданию, которое реконструировалось. Общая площадь библиотечного помещения составила более 10 тыс. кв. м, значительно расширилась структура отделов, открылись новые залы, организованы постоянные тематические выставки книг и информационных материалов. К 80-м годам число читателей удвоилось и составило более 70 тысяч человек, общая годовая посещаемость превысила 550 тысяч, книговыдача достигла двух миллионов экземпляров.
Библиотека отмечена правительственными наградами: Почетной грамотой Президиума Верховного Совета РСФСР (1960), удостоена звания «Библиотека отличной работы» (1963), Ордена «Знак Почета» (1985).

Памятники архитектуры. — Тверь, 2000. — Кн. 1: Тверь.
Свод памятников архитектуры и монументального искусства России. Тверская область. — М., 2002. — Ч. 1.
Тверские памятные даты на 2004 г. — Тверь, 2004.
Тверская областная библиотека им. А. М. Горького. 1860—2000: мультимедийное издание. — ТОУНБ, 2000.

Подготовила Елена Рощина