Сендай — региональный центр в трехстах километрах к северу от Токио, полностью разрушенный во время Второй мировой войны и отстроенный заново. В 1995 г. новый мэр решил, что символизировать богатый современный город должны не руины замка XVII века, а современный центр искусств. Был проведен конкурс, жюри которого возглавил Арата Исодзаки, а победителем признан проект Тойо Ито.