Знакомство с Америкой у каждого происходит по-разному, но почти всегда оно начинается дома, в своей родной стране. Это вам и фильмы «made in USA», вездесущий фастфуд, бигмаки и кока-кола. Ещё есть телепередачи и публикации в прессе. Кроме того, в некоторых городах России существуют информационно-образовательные центры, открытые при поддержке отдела по культуре и печати посольства США. Из-за царящей там особой, почти домашней атмосферы американцы любят называть такие центры «американскими уголками».
В Иркутске информационно-образовательный центр функционирует уже шесть лет. Островок американской культуры существует на базе Иркутской областной государственной универсальной научной библиотеки им. И. И. Молчанова-Сибирского. На первый взгляд, центр ничем не отличается от любого отдела библиотеки, только литература и все материалы здесь на английском языке. Однако центр популярен не только за счёт книжного фонда. Он объединяет любителей и ценителей западной культуры и английского языка. Здесь собираются желающие послушать лекции на английском, посмотреть фильмы, обсудить разные лингвострановедческие вопросы. А если вы хотите поехать на учёбу или на стажировку в Америку, то вам прямая дорога в центр. Мне, координатору Американского центра ИОГУНБ с трёхлетним стажем, также выпала возможность летом 2008 года побывать в США по программе международных визитов.
Первое впечатление от американской столицы: пробки на дорогах — московские, так что добираться куда-либо проще пешком, получится быстрее, даже если идти прогулочным шагом. А заблудиться в Вашингтоне практически невозможно: улицы напоминают шахматную доску.
Это город бесплатных музеев и галерей. Они входят в особую систему Smithsonian, которая предусматривает свободный вход для всех желающих в любой столичный музей — и сколько угодно раз. Мы посетили Национальную Художественную Галерею и Музей Космонавтики и Авиации. В Художественной Галерее выставлены произведения известных американских и зарубежных мастеров. Есть там и единственная в Америке картина Леонардо да Винчи.
Музей Космонавтики и Авиации посвящён освоению американцами небесного пространства. Здесь можно увидеть макеты ракет и самолётов разного назначения в натуральную величину, узнать, какой вес у вас будет на Луне или на Марсе, почувствовать себя пилотом воздушного судна.
В Вашингтоне находится старейшая и одна из красивейших библиотек — Библиотека Конгресса. К сожалению, нам показали только тот отдел библиотеки, где хранятся материалы на языках стран СНГ, да центральную часть на первом этаже, где обычно бывают все туристы.
Само здание библиотеки и внутренняя отделка поражают своим великолепием. Внешне здание выглядит типично по-американски: здесь вам и колонны, и громоздкость, и белизна стен. Оно практически ничем не отличается от зданий департаментов здравоохранения, образования, ФБР и прочих. А вот внутри господствует средневековый стиль, невольно возникают ассоциации с Францией и роскошным убранством королевских замков.
Работа библиотекарей полностью автоматизирована. Здесь вы не найдёте привычных каталогов с карточками. Да и библиотекаря тоже найти будет трудно. Есть консультант — человек, который поможет вам сориентироваться в огромном книжном пространстве. Но в первую очередь американец обратится за помощью к компьютеру.
Читательский билет — бесплатный и бессрочный, и, конечно, электронный. Его может получить каждый, независимо от того, является он жителем США или нет.
Коллекция библиотеки поражает своим разнообразием. Но главное сокровище фондов — это самые ранние изображения континента Североамериканского континента, предшественники географических карт.

Солнечная Калифорния
Город Анахайм находится в двух часах езды от Лос-Анжелеса. Здесь много мексиканцев и такое ощущение, что никто не говорит по-английски.
Наш приезд в Анахайм был связан с проведением там ежегодной международной конференции Американской библиотечной ассоциации. Мэтры библиотечного дела в течение недели читали лекции и давали мастер-классы. Участникам конференции предоставлялась возможность познакомиться с книжными новинками, встретиться с известными писателями.
Мы попали на встречу с Дином Кунцем. Он оказался очень милым, забавным человеком и отличным рассказчиком. Конференция проходила в огромном павильоне, где у каждой организации-участника был стенд, на котором они представляли свою продукцию. Здесь были издательства, предлагающие подписку на журналы и серийные издания для библиотек, производители мебели и других предметов интерьера для читальных залов. Можно было получить бесплатные версии книг, которые будут изданы только в следующем году.

Провинциальное очарование Сиэтла
Контрастом Калифорнии служит Сиэтл, один из самых зелёных городов, где уровень жизни намного выше, чем в Анахайме. Здесь вы окунаетесь в атмосферу  зажиточной провинции, где всё дышит спокойствием и благополучием. Ощущение, будто вы находитесь не в Америке, а в Европе. Особый шарм городу придают уютные уличные кафе, где можно позавтракать рано утром.
В Сиэтле находится красивейшая библиотека, здание которой целиком стеклянное. Оно чем-то напоминает пирамиду у Лувра. Внутри всё оборудовано по последнему слову техники.
В пригороде Сиэтла располагается империя Билла Гейтса. Посольство США запланировало для нас посещение корпорации Microsoft. Нам показали проекты дома будущего, в котором всё подчинено компьютерным технологиям. Компьютер проверит домашнюю работу у ваших детей, проследит, чтобы ваши пожилые родители не забыли принять лекарство. Кухню можно с лёгкостью запрограммировать на приготовление ужина. Такой чудо-дом даже почитает сказку на ночь вашему малышу, а на стенах детской комнаты в это время сказка будет анимироваться. Всё продумано до мелочей. Но кто в таком доме хозяин? Вы или бездушная программа с приятным женским голосом и загадочным именем? Так ли современному человеку нужен подобный запрограммированный, «машинный» комфорт? Может, сейчас самое время обратиться к истокам, к тому, как мы жили раньше, до появления высоких технологий?

Шарлотт — типичная «одноэтажная Америка»
За Сиэтлом последовал маленький городок Шарлотт, что в Северной Каролине. Незначительные размеры не мешают ему иметь свой университет и целых три библиотеки. Особенно впечатлил энтузиазм американских библиотекарей, которые порой работают просто «за идею».
В Шарлотте очень остро, как нам показалось, стоит проблема летнего досуга подростков. Поэтому местные библиотекари всячески стараются развлекать детишек. Они устраивают программы летнего чтения, языковые курсы и мастер-классы по кулинарии.
Даже в этом небольшом городке работа библиотеки автоматизирована. Так, книги можно сдать в любой день недели и в любое удобное для читателя время, опустив их в конвейер, установленный прямо на улице. Оттуда книги попадают в специальное помещение, где их затем рассортирует библиотекарь.

Утончённый город на берегу озера Мичиган
Сразу по прилёте в Чикаго мы ощутили острый контраст этого города с Шарлотт. Чикаго — очень красивый город-сноб. Местные жители заметно отличаются от обитателей других городов Соединенных Штатов. Здесь всё и все как будто только что сошли с обложек глянцевых журналов.
В Чикаго есть, что посмотреть и чему удивиться. Живописны улицы с высокими блестящими небоскрёбами. В центральной части города находится великолепная набережная озера Мичиган. А какой в Чикаго парк! Его создатели приложили все усилия, чтобы место было футуристичным. В центре парка расположен зеркальный шар, немного похожий на каплю. В нём отражаются небоскрёбы, стоящие на соседних улицах.
Оксана Борисовна Васильева, главный специалист отдела «Американский центр» Иркутской областной государственной универсальной научной библиотеки им. И. И. МолчановаСибирского


Где начинается путешествие в край бигмаков и небоскрёбов? Для многих — в «американских уголках»

А вот библиотека Чикаго, в которую нас привезли, ничем особенным не отличалась. Существует она в основном на деньги добровольцев, так называемых волонтёров. Они же являются основными поставщиками литературы. Расположена библиотека в квартале для иммигрантов из разных стран. В ней организованы курсы для тех, кто хочет поскорее адаптироваться в американском обществе. Здесь обучают английскому, знакомят с традициями и культурой США, помогают с оформлением документов. Все курсы бесплатные. Проводят их бывшие иммигранты, которые не понаслышке знают, каково это: первые шаги в незнакомой стране.
Конечным пунктом нашей стажировки был Нью-Йорк.

Нью-Йорк, Нью-Йорк...
Здание старого отеля, где нас поселили, напоминало английские кирпичные домики, оно даже находилось на улице, мощёной булыжником. Невозможно было поверить, что это и есть знаменитый Манхэттен. Он не производил того впечатления, какое сложилось у нас по фильмам. А сам Нью-Йорк и вовсе оказался не таким, как мы его себе представляли.
На центральных улицах города шли ремонтные работы, из населения попадались в основном представители азиатской национальности. Наши гиды устроили нам экскурсию в китайский квартал. Там повсюду шла бойкая торговля. В Чайна-тауне купить можно всё, что душе угодно, от свежайших фруктов до экзотических специй и корений. На рынке и торгуют, и готовят блюда национальной кухни, и тут же их едят, устроившись прямо на асфальте. Если честно, гулять по китайскому кварталу — не самое большое удовольствие.
А вечером нас ждало шоу на Бродвее. «Мама Мия» — классический мюзикл с элементами современной поп-музыки. Тема вечная: отношения детей и родителей, романтическая подростковая любовь. Но оригинальные декорации, костюмы, искромётная игра актеров… Порой просто слезы наворачивались от достоверности сыгранных сцен.
Это была наша последняя ночь в Америке. Утром мы отправлялись назад, в Россию.
Без сомненья, месячная стажировка повлияет на нашу дальнейшую работу, и связи, наработанные в библиотеках США, облегчат процесс культурного обмена между нашими странами. Опыт общения с «настоящим, американским» и возможность такого длительного погружения в языковую и культурную среду просто невозможно переоценить.

С автором можно связаться:
cultura@irklib.ru