Как сказала в своём выступлении на Форуме публичных библиотек Т. Е. Коробкина, директор Библиотеки-читальни им. И. С. Тургенева, «Темпы развития библиотечного обслуживания населения сегодня не могут считаться удовлетворительными и соответствующими задачам ускоренного общественно-политического и экономического развития страны.
Нужна система решительных мер, направленная на ускорение развития библиотечного обслуживания населения РФ на базе публичных (государственных и муниципальных) библиотек, иными словами, федеральная программа модернизации библиотечного обслуживания РФ, поддержанная библиотечным сообществом страны».
Первый Всероссийский форум публичных библиотек прошёл 4 — 6 декабря 2007 г. в Санкт-Петербурге. В его работе приняли участие представители федеральных, областных (краевых, республиканских научных, детских, юношеских и библиотек для слепых) и муниципальных библиотек, представители Министерства культуры и массовых коммуникаций РФ (в том числе министр А. С. Соколов), председатель Комитета по культуре Санкт-Петербурга и другие специалисты. На Форуме было принято обращение к Президенту РФ, текст которого был разослан главам администраций субъектов РФ. Это в определённой мере способствовало повышению внимания к проблемам публичных библиотек во многих регионах России. Материалы Форума изданы в виде сборника трудов
(47-й выпуск Информационного бюллетеня РБА). Форум стал одним из важных общественных факторов, оказавших влияние на повышение социальной роли общедоступных библиотек России. Участники Форума приняли решение о его регулярном проведении в Санкт-Петербурге один раз в два года.
В конце 2009 года Российская библиотечная ассоциация совместно с Российской национальной библиотекой планируют провести в Санкт-Петербурге Второй Всероссийский форум публичных библиотек. В рамках Форума предполагается обсуждение вопросов, связанных с библиотечным обслуживанием населения и положением общедоступных библиотек в условиях экономического кризиса. Необходимо рассмотреть приоритетные направления работы библиотек в это непростое время, добиться большей консолидации профессионального сообщества, не допустить резкого снижения финансового и материального обеспечения публичных библиотек со стороны органов государственной власти и местного самоуправления.
Работа Форума будет организована в форме пленарных заседаний, которые пройдут в Российской национальной библиотеке и на базе ведущих публичных библиотек Санкт-Петербурга и Ленинградской области. Будут работать тематические круглые столы. Одно из заседаний Форума состоится в Президентской библиотеке имени Б. Н. Ельцина. Завершится Форум профессиональным туром по библиотекам Скандинавии.
Оргкомитет Форума (сопредседатели — С. Ф. Бартова, председатель секции публичных библиотек РБА, и
В. Р. Фирсов, вице-президент, председатель секции по библиотечной политике и законодательству) обращается к публичным библиотекам страны с предложением принять активное участие в подготовке и работе Форума. Просим методические центры довести информацию о проведении Форума до сведения публичных библиотек в регионах.
С апреля 2009 года на сайтах РБА и РНБ можно будет ознакомиться с актуальной информацией о подготовке Форума и зарегистрироваться в качестве участников.
Свои предложения по организации и повестке работы Форума просим направлять председателю секции публичных библиотек РБА Светлане Фёдоровне Бартовой 
(Е-mail: bartova@foramail.ru) и в научно-методический отдел Российской национальной библиотеки Сергею Александровичу Басову (Е-mail: basov@nlr.ru).