Анна Леван, будущий писатель, сейчас увлечённый фотографией, Вашингтон, США

 Публичная библиотека является весьма популярным и значимым
социальным институтом в США. Для американца посещение библиотеки это один из
способов проведения досуга: если вы зайдёте в субботу днем в библиотеку
небольшого города, то с трудом найдёте в читальном зале свободное место.

Пожалуй, самыми важными причинами популярности библиотек в
американском обществе являются их общедоступность и демократичность, открытый
доступ к книгам. Вы можете прийти в любую библиотеку, не имея читательского
билета, и провести в её стенах хоть целый день, можете сами, не прибегая к
помощи библиотекаря, найти и взять с полки понравившуюся книгу. Единственное
исключение — редкие издания и рукописи, которые хранятся в крупнейших
библиотеках США, таких, как Нью-Йоркская публичная библиотека, Бостонская
публичная библиотека и библиотека Конгресса. Для того чтобы работать с подобными
документами (взять их на дом или снять с них копию), вам необходимо
зарегистрироваться и иметь при себе читательский билет. Во многих библиотеках
также можно самостоятельно зарегистрировать выбранную книгу, внеся её данные в
свой электронный формуляр.

Библиотеки немало делают для привлечения публики: например,
в большинстве библиотек есть бесплатный Wi-Fi, в сельской местности библиотека
часто является единственным местом, где возможен свободный доступ в Интернет.
Это, безусловно, привлекает большое количество молодёжи, и никто из сотрудников
библиотеки не будет упрекать тех молодых людей, которые заглянули в библиотеку
исключительно ради того, чтобы воспользоваться такой возможностью, — ведь
главное заинтересовать потенциальных читателей. Кроме того, в публичных
библиотеках посетителям помогают составить резюме, найти работу, обучают новым
технологиям, проводят чтения и мастер-классы.

В американских библиотеках можно найти и взять на дом не
только художественную и специализированную литературу, но и периодические
издания разных лет, видео- и аудиодиски, нотные тетради. В крупных библиотеках
обязательно есть книги на иностранных языках. Так, например, в Бостонской
публичной библиотеке треть второго этажа отдана произведениям на русском языке.

Конечно, для развития библиотек требуется постоянное
субсидирование, и если местные власти пытаются сократить финансирование этой
сферы, американские граждане встают на защиту библиотек. Кроме того,
Американскую библиотечную ассоциацию поддерживают крупные благотворители и
спортсмены.

Бостонская публичная библиотека

Бостонская общественная библиотека является одной из
крупнейших общедоступных библиотек в США. В её фонде более 22 млн единиц
хранения. Согласно перечню Американской ассоциации библиотек она является
третьей по величине библиотекой в США после библиотеки Конгресса (в Вашингтоне)
и Нью-Йоркской публичной библиотеки, а также занимает 14-е место в списке
крупнейших библиотек мира.

Бостонская публичная библиотека стала первой муниципальной
библиотекой США, построенной благодаря финансовой поддержке частных лиц, а
также первой общественной библиотекой, в которой было позволено брать книги и
другие материалы на дом.

Бостонская публичная библиотека открыла свои двери для
читателей 20 марта 1854 года. Тогда она располагалась на Мейсон-стрит, а её
коллекция состояла из 16 000 томов. Быстро стало очевидно, что имеющихся
площадей библиотеке недостаточным. После многочисленных переездов с одного
места на другое в 1887 году престижной нью-йоркской фирме «Мак-Ким, Сид и Уайт»
было поручено разработать проект нового здания. Спустя год началось его
строительство на Бойлстон-стрит. Здание было признано одним из лучших в Америке
образцов неоренессансной архитектуры.

Ныне библиотека занимает два здания, примыкающих к друг
другу. Второе строилось в 1967–1971 годах и было открыто в 1972 году. Оно
сохраняет пропорции первого здания и построено из того же материала — розового
гранита.

В настоящее время библиотека владеет большим фондом изданий
по истории искусств и американской истории, выступает хранилищем
государственных документов. В коллекции библиотеки более 1,7 млн редких книг и
рукописей. Среди них — средневековые рукописи и старопечатные издания, ранние
издания Шекспира, коллекции Джорджа Тикнора, основные коллекции Даниэля Дефо,
отчёты об основании Бостона пуританскими колонистами, значительная часть личной
библиотеки Джона Адамса, математическая и астрономическая библиотеки Натаниэль
Боудитч, коллекции гравюр, фотографий, открыток и карт, собрание акварелей и
рисунков Томаса Роулендсона, архивы Генделя и Гайдна.

Иностранцев приятно удивит то, что во втором здании
библиотеки содержится большая коллекция книг на наиболее распространённых
мировых языках. Например, русский отдел занимает 1/3 второго этажа, соседствуя
с китайским и японским.

При том что в библиотеке хранятся такие богатства, вход в
неё совершенно свободный. Для того чтобы пользоваться основной массой книг, вам
не обязательно регистрироваться и иметь при себе читательский билет. Можно
войти и самостоятельно выбрать интересующую вас книгу. Читательский билет
потребуется вам только в том случае, если вы захотите взять книгу на дом,
отксерокопировать её или получить доступ к редким изданиям.

Библиотека расположена по адресу: 700 Boylston St., Boston
MA 02116

Часы работы: пн.–чтв. с 9:00 до 21.00, птн. –сб. с 9:00 до
17:00, вс. (с октября по май) с 13:00 до 17:00.

Сайт: www.bpl.org