Библиотечное сообщество знает его как незаурядного и разностороннего деятеля, видного учёного и талантливого руководителя, внёсшего значительный вклад в развитие кардинальных проблем библиотековедения, книговедения и библиографии. Не только в России, но и за рубежом он известен как автор более 280 работ, в том числе ряда научных и учебных монографий по проблемам библиотековедения. 

Значительными научными достижениями В. П. Леонова следует считать разработку концепции развития библиотековедения как фундаментальной науки, исследование структуры и свойств библиотечно-библиографических процессов в системе документальных коммуникаций, рассмотрение теоретических и прикладных проблем алгоритмизации реферирования и аннотирования научной литературы. 

Демократизм, инициатива и высокий профессионализм позволили В. П. Леонову проявить недюжинные организаторские способности и несомненный дар руководителя при спасении Библиотеки АН СССР от последствий пожара 14–15 февраля 1988 г. — одного из самых крупных в истории мировых библиотек. Он привлёк отечественную и международную общественность к участию в возрождении утраченных и повреждённых фондов.

Под его руководством проводится новаторская работа по созданию систем консервации документов и защиты библиотечных зданий, а его научные труды по сохранению библиотечных фондов, спасению культурных ценностей, безопасности библиотек получили высокую оценку ЮНЕСКО, Международной федерации библиотечных ассоциаций и учреждений (ИФЛА), Международного совета по архивам.

В. П. Леонов — автор интереснейших книг, которыми зачитываются не только библиотекари, но и специалисты других областей знания, все, кто неравнодушен к проблемам отечественного и зарубежного библиотечного дела, библиографии, библиофильства, к проблемам отечественной культуры в целом. Вот эти книги: «Библиотечный синдром: записки директора БАН», «Судьба библиотеки в России», «Пространство библиотеки: библиотечная симфония», «Библиография как профессия», «“Bésame mucho”: путешествие в мир книги, библиографии и библиофильства». 

Научную и практическую деятельность наш юбиляр успешно сочетает с работой по подготовке научных кадров. Практически сложилась научная школа В. П. Леонова, успешно сформировавшаяся и развивающаяся в Северо-Западном Институте Печати Санкт-Петербургского Университета Технологии и Дизайна (СЗИП СПбГУТД). В течение ряда лет В. П. Леонов возглавлял Диссертационный совет по защите кандидатских диссертаций в Библиотеке Российской академии наук; под его непосредственным научным руководством защищено 7 кандидатских диссертаций.

Заслуги юбиляра перед культурой и библиотечным делом высоко оценены правительством: ему присвоено звание «Заслуженный работник культуры РФ» (2002), он награждён медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени (2008), его деятельность в Академии наук отмечена грамотами Президиума РАН и Президиума Санкт-Петербургского научного центра РАН.

70 лет — это самый расцвет творческой личности: уже многое освоено, продумано, понято, выработано, многое намечено, и есть силы и желание реализовать задуманные планы и проекты. В эти юбилейные дни хочется пожелать Валерию Павловичу Леонову здоровья, новых свершений, новых книг.

Много связывает Библиотеку Российской Академии наук и Российскую национальную библиотеку: причастность к одним и тем же историческим событиям, давние узы дружбы и творчества, совместные проекты, взаимная помощь в трудные минуты жизни обеих библиотек. Мы надеемся на дальнейшее плодотворное сотрудничество наших библиотек и личное сотрудничество с В. П. Леоновым, которое, мы верим, продлится ещё долгие годы.