История главной библиотеки Иркутской области насчитывает более 150 лет. Созданная в 1861 году на деньги иркутских меценатов, библиотека пережила многое. В 1897 году, сгорев в крупнейшем иркутском пожаре, она возродилась, благодаря инициативе горожан, отдававших в фонд библиотеки семейные книжные коллекции.