Это вопрос, от ответа на который сегодня во многом зависит профессиональное самоощущение библиотекаря, осознание нужности своего дела, понимание места в социуме. Причём в кризисный для отечественной культуры период, когда под сомнение ставится само существование библиотек, чью неизбежную смерть предрекают не только жители Интернета, но и некоторые горе-теоретики.

Поэтому название международного семинара, проведённого РБА совместно с Калининградской библиотечной ассоциацией «Гражданские силы библиотечного сообщества: вчера, сегодня, завтра» в самом западном городе страны, стало знаковым. А сам форум, несмотря на как будто бы скромный жанр (не Конгресс, не конференция), явился этапом в развитии нашего профессионального сообщества. Прекрасно организованный с очным участием и веб-включениями коллег из Украины, Беларуси, Литвы, Польши, а также различных регионов России, семинар и его главный идеолог С. А. Басов поставили в центр внимания многостороннюю деятельность библиотечных обществ и ассоциаций. Благодаря их вмешательству многие нерешаемые в обычном режиме «руководитель библиотеки — местная власть» вопросы, как и многие наши внутренние проблемы, оказываются достижимыми. В этом случае почти безотказно срабатывает старый слоган «Вместе мы — сила».

 Коллеги из Липецка (см. статью В. Якимович в данном номере), а также из разных районов Калининградской области на конкретных примерах доказали результативность и другой практики — «хождения» библиотекаря во власть. Чтобы местные руководители уважительно относились к библиотеке, выделяли средства на относительно благополучное её существование, не будет лишним быть избранным в общественную палату или органы местного самоуправления. 

И всё же гражданское общество — и это был лейтмотив семинара, строится прежде всего каждодневным участием каждого члена профессионального сообщества в продвижении знаний, книги, через побуждение людей к творчеству. Чтобы стимулировать людей размышлять, организовывать интересный для разных сторон взаимообмен мнениями, библиотекарю самому важно учиться критическому мышлению, одновременно передавая эти навыки своим читателям. Мучительно пробиваться к истинным ценностям, вырабатывать собственную, честную позицию.

В этом и есть суть интеллектуального труда библиотекаря — того просветительства, которое почти неотличимо от задач, сформулированных нашими предшественниками более столетия назад. Тогда в ходу была полузабытая ныне теория «малых дел». Сегодня, в ситуации перенасыщения информацией, часто взаимоисключающей и просто лживой, эти задачи, возможно, ещё более важны. Процитирую умницу 

Л. Улицкую: «Малое благое дело тем и замечательно, что оно личное, персональное, очищает пространство и даёт силы выжить среди хрестоматийных “свинцовых мерзостей”».