В системе ценностных ориентаций есть имена, к которым прикасаешься с трепетом… В их ряду по-праву присутствует профессор 

А. В. Соколов, с лицом, отличающимся «необщим выражением», и относящийся к разряду «говорящих имён», причём говорящих много и в разных областях — библиотековедении, библиографоведении, информатике, теории социальных коммуникаций, педагогике, философии, социологии, культурологии, социально-культурной деятельности.

В настоящее время Россия переживает многосторонний кризис перехода в новое качественное состояние: изменился общественно-политический строй, трансформировался экономический уклад, но главное наблюдается на духовном (ментальном) уровне — кризис культуры людей. Девальвируются нравственные ценности, утрачиваются честность, порядочность, бескорыстие, милосердие. Распространяется система ложных ценностей, культ силы, агрессия, культивируются свобода без ответственности, упрощенчество. В последние десятилетия со всей очевидностью проявилась тенденция к сокращению объёма знаний гуманитарного цикла, которые способствуют становлению личности и формированию нравственного императива, норм общения и взаимопонимания людей. На этом фоне Аркадием Васильевичем неожиданно для многих ярко позиционируется понятие гуманитарной культуры, ориентированной на развитие созидательных начал в человеке и обществе, аргументируется и последовательно раскрывается уникальная концепция библиотечного гуманизма. Благодаря неутомимости и харизматичности А. В. Соколова в нашей стране и ряде сопредельных стран утвердилось совершенно новое направление профессионально-мировоззренческих философских библиотековедческих исследований, получившее с его легкой руки обобщённо-научное, а не частнодисциплинарное или абстрактно-философское содержание. Именно им выдвинута и обоснована концепция социальной информатики, а социальные коммуникации объективируются как системная целостность.

Аркадий Васильевич совершенно несовременен по поведению и поступкам, но очень современен по мыслям. Сдержан в отношении к сиюминутной конъюнктуре, напоминает при каждом возможном случае о значении традиционной гуманитарной составляющей и просветительских традиций библиотек для постсоветского общества. Не терпит рутины в науке, старается «взорвать» её постановкой провокационных нравственно-философских и/или междисциплинарных вопросов, высокоинтеллектуальный спор всегда им активно приветствуется. Благодаря общению с А. В. Соколовым и изучению всё новых и новых его трудов объективно проникаешься не только страстно проповедуемым им профессиональным библиотечным гуманизмом, но и гуманизмом вселенским… Несмотря на жёсткие рыночные реалии окружающей действительности и фактическое нивелирование книжной культуры подавляющего большинства россиян, система аргументов и личная убеждённость в уникальности библиотеки как традиционного социального института позволяют профессору Соколову выступать в роли пассионария гуманитарно-гуманистической миссии современной библиотеки в эпоху информационного общества, но базирующегося на знаниях. 

Напомним, что в конце прошлого века группа экспертов Комиссии Европейских сообществ определила современное развитие цивилизации как информационное общество и одновременно как общество знания, в котором главным условием благополучия каждого человека и каждого государства становится знание, полученное благодаря беспрепятственному доступу к информации и умению работать с ней. Общество знания эволюционирует в общество мудрости, где с помощью научной обработки данных и информации, научной поддержки знания будут приниматься хорошо продуманные и обоснованные решения. Количество полезной информации в современном мире стремительно растёт, человек всё лучше умеет понимать и распоряжаться получаемой информацией, то есть превращать информацию в знания (www.rae.ru/snt/?section=content&op=showarticle&articleid=5081). 

Разделяя гуманистические ценности и во многом библиоцентристскую точку зрения Аркадия Васильевича, мы не только воспринимаем его стратегию гуманитарного видения библиотеки и библиотечной профессии на фоне гуманитарного же видения мира, но и стратегию нового гуманитарного действия (в том числе профессионального созидания!), а также стратегию нового гуманитарного поведения, адекватного современным цивилизационным процессам. Это позволяет чётко представить и смоделировать гуманистическое будущее библиотеки.

Слушаешь и читаешь А. В. Соколова всегда с огромным наслаждением — увлекает его мысль, всегда свежая, независимая, оснащённая яркими примерами. Пишет много и изящно. В его книгах счастливая гармония внешнего (стиля) и внутреннего (содержания). От личного общения всегда остаётся приятное «послевкусие», а в памяти — образ мудрого, с богатым духовным миром, доброжелательного и по-домашнему близкого человека. Со всей очевидностью понимаешь, что добро есть и будет! Тихий голос, мягкая улыбка, доброжелательность и приветливость, скромность и доступность в общении, готовность продолжать обсуждение научных проблем в любой ситуации, но при этом своеобразная «упёртость», свидетельствующая об увлечённости проблемой и убеждённости в своей правоте. Глубоко обеспокоен будущим библиотек и библиотечной профессии, их общественным статусом. Находится в беспрестанном поиске и не успокаивается на достигнутом. Высокая планка оценки к себе проецируется на требования к другим. Неизменно строг и требователен к научным статьям и диссертациям, нетерпим к халтуре и беспринципности, лени и необязательности. 

Безупречно деликатный, выдержанный, внешне спокойный — воплощение образа петербургского интеллигента — Аркадий Васильевич становится твёрдым и непреклонным, отстаивая правое дело. Интеллигентность его проявляется также в порядочности и честности, трезвости и отваге. Так было, например, когда зимой 2012 г. в Московском государственном университете культуры и искусств, где он избран Почётным профессором, приняли бездумное решение ради призрачной конъюнктуры приёма абитуриентов исключить слово «библиотека» из названия профильного структурного подразделения, готовящего библиотечно-информационных специалистов (Библиотечно-информационного института — БИИН). В Открытом письме на имя ректора МГУКИ обеспокоенный учёный чётко обозначил активную гражданско-профессиональную позицию: «Дегуманизация общества — главная угроза национальной безопасности России, ибо она ведёт к вырождению народа. Библиотеки являются держателями основных гуманистических ресурсов, поэтому забота об укреплении и развитии библиотечной системы должна стать важнейшим направлением государственной культурной политики. Ликвидацию БИИН нельзя расценивать как проявление подобной заботы; скорее, наоборот, она может стать катализатором разрушения библиотечного социального института. Исключение слова “библиотечный” из наименования структурного подразделения Университета, отвечающего за подготовку библиотечных кадров, является не безобидным терминологическим упражнением, а свидетельством технократического перекоса в педагогической деятельности МГУКИ, который усилит губительную дегуманизацию нашего Отечества… В названии структуры, наследующей традиции библиотечного факультета, должно обязательно присутствовать слово “библиотека”» (http://www.rba.ru/ content/activities/discus/mguki/ 3.pdf). Лучше не скажешь… Точка зрения 

А. В. Соколова не могла остаться не замеченной Учёным советом МГУКИ и вместе с другими аргументами позволила отстоять библиотечную составляющую в названии Института!

Мы всегда относимся к Аркадию Васильевичу как к доброму, возвышенному и непреходящему Учителю, мегапрофессионалу. Авторы этих заметок познакомились с юбиляром в разные годы, но оба счастливы быть его современниками и очень дорожат дружбой с этим уникальным Человеком, каждодневно преподающим образцы разума, воли и совести, гражданской ответственности, настойчиво позиционирующим полузабытые ценности жизни, спасающие от безверия, пошлости, цинизма. Выражая свои мысли понятным языком, он как настоящий практикующий гуманист обращается ко всем нам с аргументированным на глубинном уровне призывом принять гуманистические ценности, извечно признаваемые порядочными людьми, и каждодневно транслировать их через библиотечную деятельность. При этом А. В. Соколов не только учит других, но и постоянно совершенствуется сам. Он истинный Богатырь духа (как бы пафосно это не звучало!). Применительно в нашей отрасли Аркадий Васильевич Соколов — библиотечный Лихачёв: и ЭТИМ сказано ВСЁ…!

Долгие лета, активного здравия и новых творческих дерзаний дорогому Профессору-гуманисту!