Нил Гейман в своём знаменитом манифесте «Почему наше будущее зависит от библиотек, чтения и фантазии» высказал предположение о зависимости уровня криминала в обществе и уровня образования его членов: «Однажды я был в Нью-Йорке и услышал разговор о строительстве частных тюрем — это стремительно развивающаяся индустрия в Америке. Тюремная индустрия должна планировать свой будущий рост — сколько камер им понадобится? Каково будет количество заключённых через 15 лет? И они обнаружили, что могут предсказать всё это очень легко, используя простейший алгоритм, основанный на опросах, какой процент 10 и 11-летних не может читать. И конечно не может читать для своего удовольствия». Разумеется, здесь речь идёт не буквально о чтении, а об общем уровне культуры, который регламентирует для человека границы дозволенного и недозволенного.

Об этом невольно задумываешься, когда получаешь информацию об «эпидемии», которая в считанные годы распространилась почти по всей территории страны, массово внедряясь в школы, интернаты и ПТУ. Основной контингент — дети в возрасте от 10 до 17 лет — самая беззащитная часть населения, и главное — та её часть, которой в скором времени предстоит строить будущее. Речь идёт о формировании молодёжной субкультуры с откровенно уголовно-тюремной «романтикой» — культом силы, воровства и тунеядства. В течение всего прошлого года эта тема активно поднималась во многих федеральных и региональных СМИ. Журналистам удалось выяснить, что это неформальное движение уже опутало собой всю Сибирь и часть Дальнего Востока. Однако больше всего оно распространилась в Забайкалье. В Чите, например, вся местная молодёжь знает об этом, а большая часть открыто причисляет себя к этому движению. Остальные вынуждены с ним считаться.

Можно, конечно, провозгласить приоритет патриотизма над знанием, можно выделять миллионы рублей на патриотическое воспитание и штурмовать «рейхстаг» в парке «Патриот», только это всё ни на йоту не приблизит нас к решению этих проблем.

Сейчас, когда сужается культурный контекст, бесконечно оптимизируется библиотечная сеть, то есть уничтожаются библиотеки в малых городах и поселениях, разрушается система образования, а телевизионный экран заполнен сценами жестокости и насилия, трудно противостоять наступлению этой маргинально-уголовной «романтики».

Вспомним ещё Нила Геймана: «Библиотеки — это свобода. Свобода читать, свобода общаться. Это образование (которое не заканчивается в тот день, когда мы покидаем школу или университет), это досуг, это убежище и это доступ к информации. Я боюсь, что в 21 веке люди не совсем понимают, что такое библиотеки и каково их назначение».