Накануне Кровавого воскресенья Горький находился в числе общественных деятелей, безуспешно пытавшихся предотвратить кровопролитие. Их обращения услышаны не были. И тогда Горький написал воззвание «Ко всем русским гражданам и общественному мнению европейских государств», осудив расстрел мирной манифестации и обвинив Государя и его министров в неоправданной жестокости. Это послужило основанием для привлечения его к ответственности «за призыв к борьбе с самодержавием».