В Средние века причиной возникновения болезни считали Божью волю. Всё происходит благодаря Богу, в том числе и недуги. Если врачу удавалось вылечить пациента, считалось, что в этом ему помогло Божье милосердие. Божьей волей вызвано и плохое расположение планет, которое ведёт к накоплению в воздухе отравленных миазмов, вызывающих болезни. Когда французский король попросил профессоров медицины Парижского университета объяснить причины чумы 1348–1349 гг., учёные мужи ответили, что эпидемия наступила из-за «важной конъюнкции (соединения, совмещения) трёх высших планет знака Водолея, которая вкупе с другими конъюнкциями и затмениями вызвала пагубное загрязнение окружающего воздуха; кроме того, это знак смерти, голода и других бедствий».

Во все времена появление коварного и невидимого врага, вызывавшего вспышки эпидемий, делило народонаселение на несколько категорий: одни уповали на волю Божью, другие становились сторонниками теорий заговора и направляли свою энергию на поиск «внешних врагов», третьи быстро перестраивались и начинали эффективно работать в предложенных обстоятельствах. Надо сказать, что библиотеки с честью прошли через это испытание и сумели оперативно перейти на новые форматы работы: лекции, мастер-классы, обзоры книг, выдача электронных версий книг, справки через интернет и многое другое. Хотя работать в «библиотеках без читателей» оказалось непросто. Дефицит общения для сотрудников, привыкших жить в гуще людей и событий, стал главной проблемой. Но он же стимулировал появление новых креативных проектов: литературные подкасты, онлайн-квартирники, книжные челленджи, краеведческие мультимедийные проекты, виртуальная «Библионочь» — и многие другие творческие наработки, многие из которых останутся в библиотечной практике и в «мирное» время.

Но вот встал вопрос о выходе из вынужденной изоляции. И здесь оказалось, что вопросов больше, чем ответов. Как создать условия для безопасной работы сотрудников и обслуживания читателей? Такого опыта у библиотек ещё не было. 

Можно ли через книгу, взятую в библиотеке, подхватить инфекцию? Этот вопрос уже стоял перед человеком в позапрошлом веке. 12 сентября 1895 г. жительница Небраски Джесси Аллан умерла от туберкулёза. Такие смерти были обычным явлением на рубеже ХХ века, но случай Джесси был необычен. Она являлась сотрудником Публичной библиотеки в Омахе. Из-за общего страха того времени люди беспокоились, что смертельная болезнь женщины могла быть вызвана книгой.

В 1895 г. Библиотечный журнал, издаваемый Американской библиотечной ассоциацией, писал, что смерть библиотекаря породила в обществе бурную дискуссию о том, можно ли заразиться через библиотечные книги. «Книжная паника» бушевала в конце XIX–начале XX века. Она была связана с новыми научными открытиями. Учёные говорили о том, что причиной инфекционных болезней являются микробы. Книги могут быть их переносчиками.

Паника охватила всю страну. Люди требовали закрыть библиотеки, специалисты разрабатывали способы дезинфекции книг и даже рекомендовали сжигать использованные экземпляры.

Паника пошла на убыль только после 1914 г., когда многочисленные опыты врачей и профессоров гигиены показали, что практически мало шансов подхватить болезнь, пользуясь книгой. Статистика говорила о том, что заразиться инфекционными болезнями можно не только в библиотеке, и книги никакого приоритета в этом не имеют.

Как будут развиваться события в нынешней ситуации — покажет время.

С любовью, Татьяна Филиппова,

главный редактор журнала «Библиотечное Дело»