Возникли новые направления библиотечной деятельности. Проводилась оцифровка фондов, предоставлялся доступ к электронным носителям информации, доля площадей, выделяемых под закрытое хранение, существенно уменьшилась — с 35% до менее 10%. И, наконец, стала формироваться новая культура визуального восприятия общественного пространства.

Традиционно муниципальные библиотеки размещались либо на первых этажах жилых домов, либо в специально построенных стандартных зданиях. При переходе к новой концепции библиотечного пространства они потребовали не просто ремонта, а полной и основательной реконструкции. Но с чего начать и как к этому подступиться?

Беда в том, что разработкой новых подходов ни советские библиотековеды, ни архитекторы не занимались. В 1979 г. появилась книга Рольфа Фульротта и Бертрама Хеллера «Книга и её дом». В 1993 г. — книга Жаклин Гаскюэль «Пространство для книги: руководство для всех тех, кто строит, оборудует и обновляет библиотеку». В 1995 г. она была выпущена издательством «Рудомино» в прекрасном переводе М. А. Руновой. Авторы этих великолепных изданий отличаются высоким профессионализмом, взгляду на книгу как на носитель интеллектуального наследия человечества. Примечательно также, что, поставив в названиях своих произведений во главу угла книгу, они делают акцент не столько на заботе о книге как атрибутивном феномене, её обработке, хранении, сохранности, сколько на библиотеке как обслуживающей системе, подчиняют организацию и оснащение библиотечного пространства функции обслуживания читателей. 

«После того как вышли в свет эти книги, — указывает Л. Амлинский, — до неузнаваемости изменилась вся структура библиотечно-информационной деятельности. Получила развитие разветвлённая информационная инфраструктура, появились новые носители информации и, наконец, изменился сам читатель. Если в предшествующие периоды многовековой библиотечной истории основное место в проектировании библиотек занимал книжный фонд (его формирование, организация, размещение, хранение, пропаганда), то сегодня на первое место выходит формирование библиотечного пространства в интересах читателя и библиотекаря. Это объясняется тем, что библиотечно-информационная инфраструктура в условиях развития Интернета, формирования электронных фондов существенно изменилась. Именно поэтому начальной точкой при проектировании библиотеки должно быть удобство предоставления и получения библиотечной услуги, в это понятие входит и дружелюбная по отношению к читателю организация библиотечного пространства. Всё это обусловливает переход от понимания традиционной библиотеки как физического пространства для книг к её пониманию как пространства для читателя и библиотекаря. Однако провозглашение тех или иных концептуальных посылов лишено всякого смысла, если за ним не стоят их теоретическое осмысление и практическое воплощение. Понимание библиотеки как пространства для читателя и библиотекаря должно опираться на мировую тенденцию повышения комфортности обслуживающих систем, что перестало быть прерогативой только богатых игроков бизнеспространства и превратилось в средство выживания или средство презентации новых игроков».