К началу Великой Отечественной войны Государственная Публичная библиотека им. М. Е. Салтыкова-Щедрина (ныне — Российская национальная библиотека) была ведущим научно-исследовательским и методическим центром страны в области библиотечного дела и библиографии. Суровые военные годы не могли не отразиться на объёме научной работы Библиотеки, которой сократился в связи с кончиной многих научных сотрудников в годы блокады, уходом на фронт, отъездом в эвакуацию с библиотечными фондами в Мелекесс, эвакуацией с семьями в глубокий тыл.