18 июня 1863 года император Александр II именным указом утвердил новый Общий Устав императорских российских университетов и в числе многих важных положений Устав предоставил университетам право создавать «учёные общества».
Несмотря на то, что создание учёных обществ и утверждение их уставов требовало разрешения Министра народного просвещения, инициативу университетов это не сильно ограничивало.
На этой волне в том же 1863 г. было организовано Общество любителей естествознания при Московском университете, вошедшее в историю как Императорское общество любителей естествознания, антропологии и этнографии (ОЛЕАиЭ). Идейным вдохновителем создания Общества стал один из основоположников российской антропологии и основатель первых антропологических учреждений в России профессор Московского университета Анатолий Петрович Богданов. Идею с энтузиазмом поддержали первый профессор геологии и минералогии Московского университета Григорий Ефимович Щуровский, один из первых ботанико-географов Российской империи, директор Ботанического сада (1865–1870) Николай Николаевич Кауфман, хранитель Зоологического музея Московского университета Николай Карлович Зенгер, декан физико-математического факультета Август Юльевич Давидов.
Устав нового Общества был утверждён 14 марта 1864 года. В §105 дополнений к Уставу записано: «При зоологическом музее устроен Обществом читальный кабинет, который выписывает периодические издания по разным отраслям естественных наук. Пользоваться им имеют право члены Общества». Это первый и единственный случай, когда библиотека названа «Читальным кабинетом»1.
Ирина Валерьевна Полянская, руководитель Политехнической библиотеки,
ФГБУК «Политехнический музей», Заслуженный работник культуры
1 Протоколы заседаний Императорского Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии, состоящего при Императорском Московском университете с 14 мая 1864 г. по 29 августа 1866 г. — М.: тип. А. И. Мамонтова, 1866. — С. 30.