История системы образования в России — в документах Президентской библиотеки

16 (27) февраля 1781 года вышел указ Екатерины II, предполагавший создание по одной городской школе в каждой части столицы. Первую такую школу императрица собиралась учредить на средства своего Кабинета, а остальные должны были содержаться за счёт обывателей. Этим документом 245 лет назад было положено начало организации новой общегосударственной системы образования.
Авторы сборника исторических статей «Императрица Екатерина II» (1904) пишут: «В самом школьном обучении Екатерина и её сподвижники уже ставят на первом плане образование общее, открывающее простор способностям и наклонностям человека, дающее ему возможность выбрать себе деятельность сообразно с его природою и характером».
В сентябре 1782 года была создана особая «Комиссия об учреждении народных училищ», которую возглавил сенатор Пётр Васильевич Завадовский. Комиссия утвердила план учебных заведений для всей страны, разработанный педагогом Фёдором Ивановичем Янковичем де Мириево, создателем и директором первой русской общеобразовательной школы.  Было решено учредить три типа общеобразовательных школ: малые (двухклассные), средние (трёхклассные) и главные (четырёхклассные).
Реализация плана началась в декабре 1783 года, когда в Петербурге было основано Главное народное училище, а при нём — Учительская семинария для подготовки преподавателей, впоследствии преобразованная в педагогический институт.
В 1786 году вышел «Устав народным училищам в Российской империи», где говорилось: «В каждом губернском городе быть одному главному народному училищу, состоящему из четырёх разрядов или классов, в которых обучать юношество следующим учебным предметам и наукам на языке природном…». С документом можно ознакомиться в фонде Президентской библиотеки. 
В училище принимались дети всех сословий за исключением крепостных. У каждого ученика главного народного училища высших классов «должна быть особливая тетрадь, в которой ему записывать учителевы изъяснения во время часов учебных».
Во главе училища стоял директор или смотритель, подчинявшийся губернскому приказу общественного призрения, а губернатор или генерал-губернатор становился главным попечителем училища. В уездных городах создавались малые народные училища с двухгодичным сроком обучения началам грамоты (в губернских городах они также могли существовать наряду с главным училищем).
В главном народном училище имелось четыре класса с пятилетним сроком обучения (последний класс был двухгодичным). Первые два класса составляли первую ступень обучения и соответствовали курсу малого народного училища. В старших классах преподавали арифметику, геометрию, физику и механику, естественную историю, архитектуру с черчением планов, географию, историю, а также, факультативно, латинский и другие европейские языки.
Также желающие могли готовиться к экзамену на должность учителя малых народных училищ, для чего в программу главных училищ был введён курс методики обучения под названием «Способ учения».
Учителя главного народного училища «обязаны каждый месяц подавать директору общий рапорт об успехах учения, поведении учеников и о всех школьных надобностях».  Больше информации об истории создания общегосударственной системы народного образования в России можно найти на портале Президентской библиотеки в разделе «День в истории»