Первые китайские книги появились в позднечжоускую эпоху. Вначале китайцы писали на бамбуковых планках. Обычно такие бамбуковые «книги» достигали в длину 50–70 сантиметров, а в ширину — 10–15 сантиметров. Текст на них наносился сверху вниз, справа налево.
Писали китайцы в основном бамбуковой кистью, а в качестве чернил использовался специальный раствор из сока лакового дерева. Отличительной особенностью этих книг было то, что иероглифы уже не выцарапывались, а выписывались на поверхности. Почему же всё-таки эти бамбуковые планки назывались книгами, а не свитками?
Дело в том, что отдельно взятая бамбуковая планка представляла собой лишь одну страницу из древнекитайской книги. Несколько таких бамбуковых планок связывались между собой с помощью верёвки или шнура, которые были продеты через отверстия в верхней части планок. Но такие книги были чрезвычайно неудобны в использовании и хранении. Они занимали много места, а скрепляющие бамбуковые планки верёвки очень часто перетирались.
Заметное развитие в III веке до нашей эры в Китае получили новые книги — «шёлковые». Их можно назвать, скорее, шёлковыми свитками: такая «книга» представляла собой прямоугольный, длинный и не очень широкий кусок шёлка, который одной стороной крепился к деревянному стержню. Места «шёлковая книга» занимала куда меньше, чем её предшественник, так как шёлк легко наматывался на стержень, и хранить её было удобней.
Правда, новые «книги» были не приспособлены к бамбуковой кисти — писать было очень сложно и неудобно, поэтому китайцы изобрели волосяную кисть и тушь. Кисть делали из меха соболя, лисицы, зайца и других животных и придавали ей конусообразную форму. Первую тушь делали из лампадной сажи. Впоследствии её заменила тушь из древесного угля с добавлением других компонентов.
Андрей Кулиджанов