Огромная роль в сохранении культурного и духовного наследия нашего Отечества, в преемственности знаний о государстве и о людях, которые на протяжении многих столетий создавали его богатства в разных областях науки и культуры, принадлежит исторической и краеведческой памяти.
Николай Яковлевич Данилевский — знаменитый русский учёный XIX в., естествоиспытатель и мыслитель, оставивший о себе память не только в Орле и Санкт-Петербурге, Вологде и Крыму, но и в Астрахани. В этой связи большую помощь в изучении его личности оказали источниковедческие изыскания, в процессе которых перед нами предстал портрет выдающегося энциклопедиста, чья область деятельности затрагивала целый комплекс гуманитарных наук: социологию, историю, культурологию, философию. И, прежде всего, мы его знали, как автора книги «Россия и Европа».
Но, как выяснилось, этим его интересы не ограничивались. В его научное наследие входят такие работы, как «Горе победителям» и «Основы дарвинизма», а также статьи, посвящённые вопросам экономики и рыбного хозяйства. В ходе поиска источников о Данилевском было открыто много нового для всех, кто интересуется историей, естественными науками и краеведением. В поиске информации о Н. Я. Данилевском использовались информационные ресурсы Астраханской областной научной библиотеки им. Н. К. Крупской, как традиционные, так и электронные. Изучался справочно-библиографический аппарат отдела краеведческой литературы и отдела редких книг и книжных памятников, выявлялась информация по электронным копиям печатных документов историко-краеведческой тематики, входящих в электронную библиотеку «Астраханская краеведческая коллекция», которую вот уже более пятнадцати лет создаёт наша библиотека. Немало полезного нашлось и в сети интернет. В результате поисковой работы удалось определить важную роль, которую сыграл Н. Я. Данилевский в истории Нижне-Волжского края.
Много лет Н. Я. Данилевский изучал водные бассейны европейской части России. Каспийское море также входило в центр его научных интересов. Как член Каспийской экспедиции К. М. Бэра, он в 1853–1857 гг. занимался исследованием Каспия, его рыбных богатств. Работы этого великого учёного наряду с трудами К. М. Бэра имели и имеют огромное значение для развития рыбного хозяйства России и Каспийского региона. В 50–60-е гг. XIX в. Данилевский приезжал на Каспий для изучения рыбных и тюленьих промыслов. В советское время Данилевского забыли. Лишь в конце XX века вспомнили о его научном наследии. В фонде Астраханской областной научной библиотеки им. Н. К. Крупской есть дореволюционные, в том числе прижизненные, издания его трудов по рыболовству.
Рона Израильевна Стрельцова, главный библиотекарь Универсального читального зала ГБУК АО «Астраханская областная научная библиотека им. Н. К. Крупской»