1960-е годы
11 октября 1966 г. по решению Министерства культуры РСФСР и ЦК ВЛКСМ в стране открылась Государственная республиканская юношеская библиотека РСФСР (ГРЮБ). Её первый директор — И. В. Бахмутская. Основу фонда ГРЮБ составили собрания юношеского филиала Государственной публичной исторической библиотеки РСФСР. Помимо основных читальных залов, в библиотеке открываются лингафонный кабинет с фонотекой, нотномузыкальный сектор. Появляются инновационные отделы — социологии, профориентации, технического творчества молодёжи, архитектуры и строительства библиотек. Активно работают литературное объединение «Алые паруса», клубы любителей поэзии и музыки. С первых лет ГРЮБ участвует во всесоюзных мероприятиях, проводит научно-практические, читательские конференции. Знакомиться с опытом еёработы приезжают многочисленные делегации комсомольских и библиотечных работников, молодёжные лидеры зарубежных стран. ГРЮБ получает диплом «Лучшая библиотека РСФСР», ей присвоено звание «им. 50-летия ВЛКСМ».
1970-е годы
При активном участии ГРЮБ по всей стране создается сеть юношеских библиотек. Филиалы библиотеки действуют на агитпоездах «Комсомольская правда» (БАМ), «Молодогвардеец» (Тюменская обл.). Появляются новые отделы: литературы на иностранных языках, эстетического воспитания, рекомендательной библиографии, информационно-библиографический отдел по проблемам молодёжи. В 1973 г. в Берлине на Х Всемирном фестивале молодёжи и студентов экспонировалась иллюстративная выставка «Молодёжь и книга в СССР», подготовленная по заданию ЦК ВЛКСМ.
В библиотеке развернулась работа с молодёжью по разным направлениям. Это Школа молодого депутата, лекторий «Человек и природа», театр «Поэзия», множество клубов: любителей искусств, интересных встреч, правовых знаний, юных патриотов, политинформаторов, интернациональной дружбы.
По результатам социологических исследований («Роль книги в жизни молодого рабочего», «Книга и чтение в жизни работающей молодёжи», «Чтение старшеклассников» и др.) отрабатывались подходы к работе с юношеством.
Коллектив ГРЮБ награждается премией Ленинского комсомола, золотой и серебряной медалями ВДНХ СССР.
1980-е годы
Во время XXII Олимпийских игр, проходивших в Москве в 1980 г., в международном молодёжном олимпийском лагере ГРЮБ организует выездной филиал для спортсменов. Его посетило более 3000 человек. А в 1995 г. на XII Всемирном фестивале молодёжи и студентов филиал библиотеки работает уже в Центральном доме художника. Организуются циклы вечеров для юношества и «Диалоги с молодыми» с участием известных писателей, деятелей культуры в Октябрьском и Колонном залах Дома Союзов. Активно изучается чтение молодёжи. Самое крупное исследование «Юный читатель-80».
В стране активно расширяется сеть юношеских библиотек. В 1981 г. в ГРЮБ открывается первый в стране отдел экологического воспитания (ныне —информационно-просветительский центр «Экокультура»). В 1982 г. проводится первое рабочее совещание директоров юношеских библиотек; позже на базе библиотеки создаётся вечернее отделение Московского государственного института культуры по подготовке кадров, обслуживающих юношество.
Начинает работу Школа молодого директора, где проходят практикум вновь назначенные директора юношеских библиотек.
1990-е годы
1990-е — время, которое требовало от библиотек поиска новых форм работы, предоставления дополнительных услуг. С появлением в 1991 г. в библиотеке первого ПК Aser РС ХТ по линии одного из американских фондов начинается её компьютеризация.
В 1992 г. ГРЮБ переименовывают в Российскую государственную юношескую библиотеку (РГЮБ). В 1996 г. прошла I Всероссийская рабочая встреча «Социолог и психолог в библиотеке». Программа «Библиотека и инновационное образование», Поддержанная Министерством культуры РФ, позволила провести серьёзные исследования информационных потребностей молодёжи. Центр образования сформировал фактографические базы данных о российских и зарубежных учебных заведениях, предложил новую методику профориентации с участием психолога и специалиста по информационному поиску.
2000-е годы
В 2001 г. директором становится В. Р. Островская. Создается Всероссийский библиотечный научно-методический центр экологической культуры (ВЦЭК). Открываются Медиатека и отдел новых информационных технологий.
В конце 2006 г. директором РГЮБ назначается И. Б. Михнова. Спустя два года она избрана членом правления и руководителем секции юношеских библиотек РБА В библиотеке начинаются масштабные преобразования, предполагающие новый подход к работе с молодёжью, создание комфортного, высокотехнологичного пространства, насыщенного ресурсами разных видов и типов, современными кадрами. В библиотеке появляются зал редкой книги, компьютерная библиотека, информационная служба для молодёжи, фитнес-зал. В библиотеку приходят работать молодые.
В 2009 г. библиотека заработала в новом формате. Тогда же она переименована в Российскую государственную библиотеку для молодёжи (РГБМ). Состоялся I Международный конгресс «Современная молодёжь в современной библиотеке».
2010-е годы
Вступление библиотеки в новое десятилетие было отмечено посещением ее весной 2011 г. Президентом России Д. А. Медведевым, который встретился здесь с лидерами IТ-сообщества страны. Проектам, связанным с современными технологиями и направленным на улучшение качества услуг, уделяется особое внимание. Внедрена система полного цикла читательского самообслуживания на базе технологии RFID. На сайте библиотеки (rgub.ru) работает модуль «Личный кабинет», откуда читатель может, помимо прочего, получить доступ из любой точки к подписным ресурсам библиотеки. У пользователей есть возможность закачать дубликат читательского билета в формате Passbook на своё мобильное устройство. Особое внимание уделяется созданию популярных у молодёжи специализированных залов. В библиотеке появляются первый в России Центр комиксов и визуальной культуры, детская комната с книгами, играми, мультфильмами и диафильмами, МедиаLАВ, Музей электронной книги, «Музыкальный подвал» с коллекцией винила и нот, студией звукозаписи и звукоизолированными комнатами для репетиций и громкого прослушивания, новое пространство для творчества, учёбы и ознакомления с наследием мастеров прошлого — Кабинет художника.
У библиотеки установились плотные связи с Федеральным агентством по делам молодёжи. Совместно с ним проводятся всероссийские конкурсы, проблемные семинары, круглые столы.
В 2011 г. конференцией Российской библиотечной ассоциации было принято «Руководство для публичных библиотек России по обслуживанию молодёжи».
Директор библиотеки И. Б. Михнова избрана вице-президентом РБА, членом постоянного комитета секции библиотек для детей и юношества ИФЛА, членом Совета при Президенте РФ по русскому языку. Издается ряд книг «Социолог и психолог в библиотеке: Сб. статей и материалов», «Герои большой литературы на большом и малом экране» и «Юность длиною в сто лет: Читаем про себя. Молодёжь в литературе ХХ века» В. Бондаренко, «Фантастический печатный самиздат 1966–006 гг. СССР СНГ Россия» Е. Харитонова, «Молодёжный кадровый ресурс публичных библиотек России» М. Захаренко, и другие.
В интернете размещена первая такого рода в стране Электронная библиотека «Молодёжь России», ежегодно выходят одноименные сборники рефератов статей из периодических изданий. С 2015 г. выходит ежемесячная электронная газета о молодёжи «Территория L».
В 2016 г. Российская государственная библиотека для молодёжи торжественно отметила 50-летний юбилей, который стал отправной точкой для нового этапа развития. В год празднования была впервые вручена первая в библиотечной среде всероссийская литературная награда — «Премия Читателя», учреждённая РГБМ в 2015 г.; подписано соглашение о сотрудничестве с Федеральным агентством по делам молодёжи, запущен масштабный проект — библиографические онлайн-среды «Молодёжь в литературе XX–XXI вв.».
Следующие годы отмечены активным внедрением новых форматов работы с молодёжью. В 2017 г. в РГБМ впервые появился Молодёжный читательский совет — новая для России форма волонтёрского участия. Библиотека стала одним из ключевых партнёров Всемирного фестиваля молодёжи и студентов в Сочи, а стенд РГБМ впервые был представлен на ярмарке Non/Fiction.
К 2018 г. РГБМ окончательно закрепилась в роли методического и исследовательского центра. Впервые были проведены всероссийские научно-практические конференции «Геометрия книжного пространства молодёжи» и «Фантастика в молодёжном пространстве», хакатон «Профессиональная проба в библиотеке» и масштабный конкурс «Лучший молодёжный волонтёрский проект в библиотеке». Инициировано общероссийское исследование библиотечно-информационного обслуживание молодых пользователей в российских библиотеках. Библиотека усилила работу с уязвимыми группами, организовав семинар по социализации молодёжи с ментальными особенностями. Запущен медиапроект — аудиоподкаст «Аудитория».
Интенсивно развивалось международное сотрудничество. В 2019 г. РГБМ стала самостоятельным институциональным членом ИФЛА. Руководитель IT–комплекса А.А. Пурник избран координатором крупнейшего проекта секции детских и юношеских библиотек ИФЛА — SISTER LIBRARIES (Библиотеки-сестры). Библиотеку с визитами посетили избранный президент ИФЛА Кристин Маккензи и президент Американской библиотечной ассоциации. Библиотека подтвердила свой статус международной инновационной площадки, проведя конференцию с участием специалистов из Швеции, Финляндии, Польши и Южной Кореи и организовав первую для России масштабную выставку российских рисованных историй и мультфильмов в Сеуле (Южная Корея) «RING NOVA. Россия в рисованных историях и мультфильмах».
Важным событием стал выбор книги сотрудников РГБМ «Эффективная библиотека: как обустроить библиотеку и сделать её нужной людям» лучшей профессиональной книгой года в конкурсе РБА.
2020-е годы
В начале 2020-х гг.Российская государственная библиотека для молодёжи уверенно взяла курс на трансформацию, превращаясь в драйвер молодёжной политики, ключевую площадку для профессиональных экспериментов и молодёжных инициатив.
Пандемия 2020 г. стала для РГБМ жёстким, но действенным катализатором: вынужденный переход в онлайн заставил библиотеку за месяцы создать цифровую инфраструктуру и заложить основу для последующих медиапроектов.
Уже в 2020 г. стартовали Межрегиональный вебинариум «Волонтёры культуры», цикл «Лучшие библиотечные программы для цифрового поколения» и конкурс рисованных историй «Место действия — библиотека!». РГБМ стала координатором библиотечной смены на форуме «Таврида», а директор И. Б. Михнова вошла в Координационный совет по развитию добровольчества при Общественной палате РФ и выступила соучредителем движения «Волонтёры культуры».
2021 год закрепил успех: РГБМ стала координатором акции «Цифровой диктант», провела международный семинар по инклюзивным программам для посетителей с РАС, а её руководители в онлайн-формате участвовали в конгрессе ИФЛА. Был подписан Меморандум с Национальной библиотекой Сербии, а РГБМ приняла молодых профессионалов из десяти стран СНГ. Открытие Мультимедийного музея электронной книги и X Юбилейный Форум молодых библиотекарей «Предъяви себя миру» закрепили за РГБМ статус главной кузницы кадров. Тогда же запущены медиапроекты: «Банк библиотечного креатива», Энциклопедия литературных персонажей, «Навигатор молодёжного чтения» и «Библиотечная школа координаторов инклюзивных проектов».
Высокое признание пришло в 2021–2022 гг.: 4 мая 2022 г. с рабочим визитом РГБМ посетила Министр культуры Ольга Любимова, подтвердив стратегическую значимость библиотеки. По распоряжению Минкультуры создан Всероссийский центр библиотечного кадрового потенциала, в структуре выделен Библиотечный центр цифровых инноваций. Установлена мемориальная доска в честь основателя и первого директора Ирины Викторовны Бахмутской, а директор И. Б. Михнова отмечена Благодарностью Министра как наставник трека «Культура» конкурса «Лидеры России».
Системная работа с молодёжью стала стержнем всей деятельности РГБМ. Библиотека не просто обслуживала юных читателей, а формировала среду для их самореализации: от конкурсов и фестивалей до профориентационных проектов и кадровых инициатив. В 2023 г. РГБМ провела круглый стол «Стандарт учреждения молодёжной политики и библиотека для молодёжи», закрепив своё видение места библиотеки в системе государственной молодёжной политики. Участие в составлении сборника «30 лет государственной молодёжной политике Российской Федерации» подтвердило экспертный статус библиотеки.
В 2023 г. библиотека углубила наставничество: стартовали подкасты «Секреты мастерства», курсы «Библиотека — пространство возможностей», а проведённое социологическое исследование «Наставничество в библиотеках России» легло в основу новых подходов к работе с молодыми кадрами.
РГБМ включилась в работу с новыми регионами — визит в Луганск, договор с академией культуры, конференция «Библиотека — центр притяжения молодёжи». В год 120-летия Особняка Носова открылась Библиотека модерна, а также проведён конкурс #СмотриГромче.
В 2024 г. РГБМ вышла на системное международное партнёрство: участие в выставке «Россия» на ВДНХ, Дни РГБМ в Минске и ДНР, первый инклюзивный «Тотальный диктант», вебинары «Командная работа». Библиотека стала соорганизатором Форума библиотек СНГ «Библиотека — ресурсный центр волонтёрства», создала Молодёжный экспертный совет, провела форум «Зелёный коридор» с Иркутской областной юношеской библиотекой.
В сентябре 2025 г. библиотеку возглавил новый директор — Антон Александрович Пурник. При нём запущены Всероссийский конкурс «Будущее библиотек», фестиваль «Наука молодая», видеоподкасты «Мужская профессия», подписано Соглашение с Национальным центром «Россия», проведён Российско-китайский библиотечный конвент в Благовещенске и Хэйхэ. РГБМ стала куратором секции молодёжной литературы и комиксов на ярмарках non/fiction, а её директор — наставником всероссийских педагогических конкурсов.