В юбилейный год одной из первых общественных библиотек русской провинции (и в тот момент единственной на огромной территории Нижнего Поволжья и Северного Кавказа), в год 180-летия Астраханской областной научной библиотеки хотелось бы отметить основные вехи её развития. Одной из таких вех является основание сектора редких книг.
Из отдела общего книгохранения в самостоятельное подразделение библиотеки сектор редких книг был выделен в 1980 году. Как правило, такие отделы считаются изюминкой в библиотеках. Отдел редких книг и книжных памятников Астраханской областной научной библиотеки им. Н. К. Крупской не исключение. Работая согласно основным направлениям деятельности, а это и работа с фондом, и научно-исследовательская деятельность, и библиотечно-информационное обслуживание, и распространение историко-книжных и краеведческих знаний, отдел по праву занимает одно из ведущих и ключевых мест в работе библиотеки.
Основу фонда редких книг Астраханской областной научной библиотеки определяют три крупных массива: фонды Астраханской Общественной библиотеки; частично фонды фундаментальной библиотеки Астраханской духовной семинарии; фонды Городской публичной библиотеки им. И. А. Репина, учреждённой на базе пожертвованной уроженцем Астрахани Иваном Акимовичем Репиным коллекции книг и гравюр, поступившей в Астрахань в 1910 г.,
а также поступившие после 1917 года частные и реквизированные библиотеки упраздненных учреждений и социальных институтов1.
Важнейшим этапом в становлении отдела явилось изучение фондов других отделов библиотеки, в частности отдела основного книгохранения, с целью выявления редких и ценных экземпляров, которые затем пополняли фонд отдела редких книг. С самого начала образования отдела была заведена картотека астраханских библиотек, различных коллекций в составе этих библиотек, владельцев отдельных изданий, с фиксацией книжных знаков, печатей, штемпелей, записей и пр. Эта традиция позволила в дальнейшем реконструировать и описать ряд тематических и личных (владельческих) коллекций.
Первые два десятилетия истории отдела редких книг и книжных памятников можно охарактеризовать метким словосочетанием «эпоха до интернета». Вступление библиотек в информационное пространство позволило им перейти на новый уровень работы, успешно использовать мультимедийные технологии в своей деятельности и решать проблемы оперативного доступа к информации всех категорий пользователей.
Имея страницу «Книжные памятники Астраханской области» на сайте библиотеки, отдел редких книг успешно позиционирует себя в сети Интернет. Обозначенный раздел сайта библиотеки2 достаточно информативен и включает в себя несколько подразделов. Следует отметить, что Астраханская областная научная библиотека в 2008 г. стала участником проекта по работе с книжными памятниками. На библиотеку были возложены задачи по созданию Регионального свода книжных памятников Астраханской области, в который входят три реестра: «Фонды книжных памятников Астраханской области», «Книжные памятники-коллекции», «Единичные книжные памятники». Подраздел «Общероссийский свод книжных памятников» в автоматическом режиме переносит пользователя на сайт Российской государственной библиотеки. Начатая в 2011 г. работа по выявлению, изучению и описанию книжных памятников Российской Федерации позволила нам войти в десятку наиболее активных библиотек России по внесению записей в ОСКП.
Амина Галимжановна Бигалиева, заведующая отделом редких книг и книжных памятников Астраханской областной научной библиотеки им. Н. К. Крупской