В 2020 г. отдел краеведческой литературы Астраханской областной научной библиотеки им. Н. К. Крупской отметит своё 50-летие. В 2018 г. исполняется 55 лет краеведческому календарю «Астраханский край: события и даты».
Начало краеведческому календарю как региональному дополнению к общероссийскому календарю знаменательных и памятных дат Государственной публичной исторической библиотеки было положено в 1963 году. Первый календарь насчитывал всего 18 дат и событий, в последнем издании их уже 326.
Со временем в процессе работы над календарем менялись его объём, форма, подача материала. В самом начале календарь включал непосредственно памятные даты, тематические списки литературы к ним и списки новых поступлений. Иногда в календари могла быть включена и познавательная информация, например, в календаре на 1967 год был раздел «Астрахань в высказываниях писателей и путешественников».
В 60-х гг. XX в. в составлении календаря, помимо специалистов библиотеки, принимали участие научные сотрудники областного краеведческого музея и Государственного архива Астраханской области. В 1965 г. в календаре появился научно-вспомогательный аппарат в виде содержания, указателя авторов и заглавий.
Начиная с 1970-х гг. выпуски календаря содержали перечень дат и небольшие по объёму статьи о некоторых наиболее значимых событиях. Тираж календаря с 1970-х по 1990-е годы составлял в среднем 50 экземпляров и был доступен лишь в библиотеках города и области.
С 1999 г. календарь кардинально изменил форму, содержание и название — он стал называться «Астраханский край: События и даты». Материалы в календаре, имея хронологический порядок, были систематизированы по трём разделам: события, имеющие точную дату (число, месяц, год); события, о которых известен только год; любопытная информация из истории края. В ходе информатизации библиотечной деятельности в 2010–2011 гг. были предприняты попытки разработки электронной версии календаря и представления её на сайте библиотеки, но в то время это потребовало больших временных и трудовых затрат, и от этой идеи отказались. Краткий вариант календаря с 2010 г. размещается в разделе «Астраханика» и доступен читателям в текстовом формате (http://aonb.astranet.ru/kalendar-astrahanskiy-kray-sobyitiya-i-datyi.html). Полный текст календаря издается типографским способом тиражом от 150 экземпляров и бесплатно распространяется по всем библиотекам области
Календарь знаменательных и памятных дат сегодня — это единственное в своём роде краеведческое издание, которое объединяет в себе информацию обо всех отраслях и направлениях, по которым развивался и продолжает развиваться Астраханский край.
Валентина Юрьевна Аркадьева, заведующая отделом краеведческой литературы Астраханской областной научной библиотеки им. Н. К. Крупской