В истории Астраханской областной научной библиотеки имени Н. К. Крупской всё ещё много белых пятен, хотя она и имеет вполне солидную историографию.
Первые сведения о начальных этапах учреждения библиотеки появились в статье об официальном и весьма торжественном открытии Публичной библиотеки для чтения в «Астраханских губернских ведомостях», которые были учреждены в том же 1838 году. Помимо публикаций в прессе, на протяжении последовавших за её открытием почти двух столетий, вышло пять изданий (три из которых были опубликованы в позапрошлом веке), посвящённых истории одной из первых общественных библиотек русской провинции и единственной при своем основании на огромной территории Нижнего Поволжья и Северного Кавказа.
Из материалов монографии историка библиотечного дела в России К. И. Абрамова «Городские публичные библиотеки России: история становления: (1830–1860)» (М., 2001) видно, что Астраханская общественная библиотека, как и другие библиотеки, должна была быть учреждена в соответствии с Циркуляром Министра Внутренних дел А. А. Закревского «Об учреждении в губернских городах публичных библиотек для чтения» от 5 июля 1830 года.
В 1830 г. в должности Астраханского губернатора состоял Александр Степанович Осипов. И все историографы прошлого дружно начинают свои повествования со следующих слов: «… энергические старания гражданского губернатора Осипова не увенчались успехом».
В процессе работы над книгой по истории библиотеки (Маломётова З. А. «Для удовлетворения любознательных умов к дальнейшему образованию…», 2008) в Государственном архиве Астраханской области удалось выявить документ о том, что знаменитый циркуляр в Астрахань был доставлен после смерти губернатора А. С. Осипова, ставшего одной из многочисленных жертв эпидемии холеры, разразившейся в то время на Юге России. Далее следуют практически не подтверждённые документами местных архивов факты об ответных действиях заступившего на пост управляющего Астраханской губернией вице-губернатора Авксентия Павловича Гевлича и сменившего его Василия Гавриловича Пяткина (попытки 1832 и 1834 гг.) Благодаря некоторым косвенным деталям понятно, какие это были действия, но довести дело до конца, несмотря на определённые обоюдные усилия власти и населения, то есть открыть библиотеку, ни тому ни другому не удалось.
Действительно «энергические старания» были предприняты военным губернатором Иваном Семёновичем Тимирязевым, сменившим в 1834 г. Василия Гавриловича Пяткина. Преимущественно благодаря его усилиям Публичная библиотека для чтения была открыта и прочно встала на ноги. В книге «Для удовлетворения любознательных умов к дальнейшему образованию…» нами опубликовано немало архивных материалов, раскрывающих практически все этапы, предшествующие событию действительно исключительно знаменательному для города, бывшего столицей одной из самых отдалённых губерний Российской империи, к тому же с невероятно пёстрым по своему этническому составу населением: о приобретении в собственность города каменных лавок на главной площади города, сооружении над ними второго этажа, оборудования этих помещений для так называемой Губернской выставки (ставшей впоследствии первым Губернским Музеумом) и для Публичной библиотеки, привлечения финансов, приобретения книг и журналов, подбор персонала и т. д. и т. п., вплоть до занавесей в помещении библиотеки.
Зоя Александровна Маломётова, научный сотрудник отдела редких книг и книжных памятников Астраханской областной научной библиотеки им. Н. К. Крупской, заслуженный работник культуры РФ