Всем известно, что выставки являются неотъемлемой частью работы публичных библиотек, а в РГБИ они выходят за привычные рамки книжных экспозиций. И это не случайно — фонды библиотеки, её традиции, профессиональный состав сотрудников, особенность деятельности и задач предполагают многоплановую и разностороннюю выставочную работу.
Выставки РГБИ по принципу подготовки, исследованию и проработке темы, подбору материалов, методам экспонирования и разнообразию представленных экспонатов в полной мере могут быть отнесены к музейным.
Выставочный отдел (теперь — отдел культурных программ) был организован в 1989 году. С тех пор в стенах библиотеки и за её пределами регулярно проводятся выставки, охватывающих самый широкий спектр тем, связанных с различными областями искусства.
За более чем 30-летнюю историю существования отдела прошло немало интересных и значимых экспозиций, ставших настоящим культурным событием для столицы. Так, одной из первых стала выставка «Сорок сороков. Церкви Москвы», созданная на основе фондов библиотеки. Она была показана в 1990 г. в помещении храма св. Георгия в Зарядье, что было новацией для библиотек. Самыми ценными экспонатами на ней стали сто изображений московских храмов — существующих и разрушенных в годы советской власти, но сохранившихся на тонированных литографиях из многотомного альбома историка, археолога и архитектора А. А. Мартынова «Русская старина в памятниках церковного и гражданского зодчества» (1848–1860 гг.); фототипиях из альбома Н. А. Найденова «Москва. Виды некоторых городских местностей, храмов, примечательных зданий и других сооружений (с XVII по XIX вв.)» (1868); а также на открытках и гравюрах XIX века. Экспозиция, возвращающая москвичам утраченный облик их родного города, имела ошеломляющий успех. За один только месяц её посетило более 6 тыс. человек. В книге отзывов оставлено множество эмоциональных благодарственных записей. Впоследствии выставку с большим интересом встречали в Москве, Сургуте, Гороховце, Калининграде, Курске и за рубежом: в Бельгии, в США, в Черногории.
Сейчас отдел ежегодно готовит более 15 выставок для залов библиотеки и не менее 9–10 передвижных, заказанных другими учреждениями культуры в России и других странах. Главной выставочной площадкой РГБИ является прекрасно сохранившийся парадный зал усадьбы XVIII в., получивший название Голубой зал. Благородный облик классицистического интерьера удивительным образом располагает к художественному восприятию самых разнообразных экспозиций: будь то красочные произведения народных промыслов или арт-объекты современного искусства.
Приоритетная задача всех выставок — раскрыть богатейшие фонды федеральной библиотеки по искусству, знакомить широкую аудиторию с редкими и ценными изданиями, с разнообразными иллюстративными материалами (оригинальной графикой, гравюрами, открытками, персональной, бытовой и театральной фотографией и т. д.). Например, в РГБИ совместно со Школой-студией МХАТ уже много лет реализуется выставочный проект, полностью основанный на участии библиотеки в учебном процессе. Нередко экспозиции проходят в партнёрстве — с привлечением материалов различных государственных и частных собраний: музеев, библиотек, театров, издательств, учебных учреждений.
Светлана Юрьевна Большакова, главный библиотекарь РГБИ