Появление факсимильных изданий в Европе относится к началу XIX в. и связано с изготовлением в 1808 г. в Мюнхене литографическим способом факсимильной книги единственного сохранившегося экземпляра старейшей немецкой копии «Mahnung der Christenheit wider den Türken» («Предупреждение христианам против турок»).
Факсимильные воспроизведения старинных книг и рукописей «Зографическое евангелие», «Древняя книга и география Птолемея и Страбона» (работы П. И. Севастьянова) появились в России в первой половине XIX века. К факсимильным изданиям (от лат. fac simile — делай подобное) относятся произведения печати, графически точно воспроизводящие оригинальные издания или рукописи и сохраняющие все особенности бумаги и переплёта. Следует иметь в виду, что факсимильные издания различаются по степени приближённости к оригиналу, многие из них не воспроизводят бумагу и переплёт, передают оригинал в уменьшенном виде и т. д., поэтому целесообразно различать собственно факсимильные издания, практически не отличающиеся от оригинала, и издания факсимильного типа. В целом, такие издания призваны наиболее точно воспроизводить полиграфическим путём изображение, максимально точное, приближённое к оригиналу, в таком виде, в каком оно было написано впервые или издано. Факсимильные издания позволяют сохранить и сделать доступными редкие, уникальные оригиналы, особо ценные в историческом или художественном отношении книжные памятники (рукописи, книги) в превосходных копиях для учёных-исследователей, историков книги, книговедов, библиофилов и коллекционеров, для всех, кто интересуется прошлым своей родины, её культуры и искусства, и для будущих поколений любителей, ценителей и знатоков рукописной и печатной книги. Благодаря подвижническому труду издателей и замечательному мастерству художников, полиграфистов, воссоздающих превосходные образцы оригиналов книжных раритетов, многие из которых считаются библиографической редкостью, читатели обретают возможность встретиться с бесценными сокровищами человеческого гения, великими произведениями прошлого, памятниками духовной и материальной культуры ушедших веков, получившими вторую жизнь и возвращёнными в современное культурное пространство.
Среди множества прекрасных образцов возрождённых шедевров художественно-полиграфического искусства мы сосредоточили наше внимание лишь на некоторых факсимильных версиях книжных раритетов из выпущенных отечественными книгоиздателями за 30-ти летний период с 1983 по 2013 год.
Светлана Ивановна Головко, кандидат педагогических наук, доцент Северо-Кавказского Федерального университета, г. Ставрополь