Формирование единой библиотечной сети Советской России происходило в начале 30-х годов ХХ века. Фонды крупнейших библиотек страны комплектовали не только продукцией советских издательств, но и книжными собраниями бывших частновладельческих библиотек.
К сожалению, передачи фондов зачастую не фиксировались, а о самих частных библиотеках мало кто считал нужным вспоминать (нередко по идеологическим причинам). Таким образом, история русского библиотечного дела и библиофильства «недосчитывается» многих ярких и интересных имён тех, кто создавал уникальные собрания, ставшие впоследствии гордостью государственных библиотек и музейных фондов.
Поиски владельца
В фонде Отдела визуальной информации ГМИИ им. А. С. Пушкина хранятся 52 издания (альбомы, комплекты репродукций и фотографий), на которых стоят штампы: круглый «Библиотека имени Верхарна Отдела народного образования Московского совета рабочих и крестьянских депутатов» и прямоугольный «Отдел искусств им. Верхарна Московской Губернской центральной библиотеки». Издания посвящены ювелирному делу, живописи и графике разных эпох и стран, церковной утвари, иконописи, скульптуре, архитектуре, декоративно-прикладному искусству, частным коллекциям и т. д.
Была проведена исследовательская работа, в ходе которой удалось установить, что Библиотека до революции носила название «Библиотека современная литература». Именно так сформулировано название в справочниках «Вся Москва», начиная с 1914 года. Она была открыта в Москве, по адресу: Тверская улица, д. 29. Так как библиотека на тот момент являлась частновладельческой, то адрес в справочнике был дан в разделе «Торговые предприятия», однако имя учредителя отсутствовало.
Была сделана попытка найти имя владельца библиотеки в списках национализированных Наркомпросом частновладельческих библиотек, а также в списках тех, кто получал от советских властей «охранную грамоту» для своего книжного имущества. К сожалению, архивы Губполитпросвета (ЦГАМО) и Наркомпроса (ГАРФ) чрезвычайно разрозненны (многие листы дел утрачены) и не дали ответа на вопрос о принадлежности библиотеки.
История семьи Мейенов
Для дальнейших поисков пришлось обратиться в архив истории Москвы (ЦИАМ). Там удалось найти домовые книги строений, расположенных по указанному адресу: Тверская, 29. Дом А. Г. Мейена располагался рядом с резиденцией московского генерал-губернатора. Строение не сохранилось, сейчас на этом месте находится Министерство образования РФ.
В ходе изучения домовых книг удалось установить, что дом, в котором библиотека находилась с 1914 г., принадлежал дворянину Александру Генриховичу Мейену (1868–1930). Некоторые сведения об истории семьи Мейенов удалось получить у правнука Александра Генриховича, Виктора Сергеевича Тутунова. Мейены жили в России с петровских времен, когда предок Александра Генриховича приехал из Голландии как специалист-кораблестроитель. Со второй половины XIX столетия Мейены активно участвуют в развитии железнодорожного транспорта в Российской империи. Так, отец Александра Генриховича, статский советник, камер-юнкер Генрих Христианович Мейен был директором управления Орловско-Грязской линии железной дороги, членом правления Козловско-Воронежской железнодорожной линии. Христиан Христианович Мейен (дядя А. Г. Мейена) состоял главным распорядителем крупных железнодорожных концессий Самуила Полякова. Он же был основателем знаменитого Комиссаровского ремесленного училища (сегодня — МАМИ) в Москве.
Кирилл Геннадьевич Бакаев, хранитель фонда отдела визуальной информации Государственного музея изобразительных искусств им. Пушкина, Москва