«…жизнь конкретной библиотеки протекает в определенную историческую эпоху. Каждая последующая эпоха по-своему вбирает и перерабатывает библиотечное наследие. Меняются место и роль для библиотек в обществе, расширяется или сужается круг читателей, одни библиотеки гибнут, другие выживают, часть оставшихся собраний сливается с новыми.»
Валерий Леонов. Судьба библиотеки в России.
Три столетия назад молодой Петр закладывал на Заячьем острове первые камни будущей новой столицы России. С первых лет судьба Петербурга неотделима от судеб созданных в нем библиотек — Библиотеки Академии наук, Российской национальной библиотеки и многих других, ставших неотъемлемой частью культурной и научной жизни не только города на Неве, но и всей страны.
Накоплен поистине уникальный опыт формирования и использования книжных собраний, выращена плеяда замечательных специалистов, сложилась петербургская библиотечная школа. Библиотеки в значительной мере способствовали рождению российской интеллигенции — гордости Отечества.
И в «дни сомнений и тягостных раздумий о судьбах родины», и в дни революционных мятежей и в тяжелые дни блокады библиотеки Петербурга оставались верны своим читателям.
Наверное, дотошная статистика в состоянии подсчитать, сколько человек прошло через залы петербургских книгохранилищ.
Честно сказать, я не могу даже представить порядок этой цифры. Но знаю, что она огромна. До сей поры мы ласково называем наши библиотеки «баня»,
«публичка», «маяковка», потому что с ними связаны лучшие годы нашей жизни — времени надежд, открытий, свиданий и любви.
Не могу не процитировать еще раз Валерия Павловича Леонова, директора БАН: «Открывая себя тысячам душ, библиотека как бы напоминает людям об их изначальном сообществе. И в этом состоит счастье работать в библиотеке и любить ее».
Татьяна Филиппова, главный редактор журнала
«Библиотечное Дело»