В минувшем году исполнилось 250 лет со дня рождения Алексея Николаевича Оленина — первого директора Императорской публичной библиотеки.
Со школьной скамьи многие из нас знают его как прототипа фонвизинского Митрофанушки — героя пьесы «Недоросль», не желавшего учиться. Якобы после премьерного показа пьесы 18-летний Алексей, узнавший в герое самого себя и потрясенный смехом в зале, перестал бездельничать и стал одним из самых образованных людей своего времени. Эта легенда столь прочно укоренилась что никто не знает, кому она обязана своим появлением на свет.
На самом же деле Оленин воспитывался в доме президента двух Академий Екатерины Дашковой, с 11 лет учился в Пажеском корпусе, а с 17 продолжал учёбу за границей. По возвращении в Россию служил в артиллерии и в 22 года стал членом Российской Академии за составленное им «толкование многих военных русских старинных речений». Воевал, занимал важные чиновничьи посты, но прославился своим служением культуре. Более 30 лет он руководил Императорской Публичной библиотекой, четверть века — Академией художеств. Библиотекарями у него были лучшие писатели — баснописец Иван Крылов, переводчик Гомера Николай Гнедич, поэты Константин Батюшков и Антон Дельвиг. В знаменитом салоне Олениных собирались известные деятели науки и искусства — не было ни одного писателя, художника или артиста, которого бы Оленин обошёл своим вниманием. Сам художник, ученый, археолог, писатель и историк, он был назван императором Александром I «тысячеискусником».
У него было трое сыновей и две дочери, одну из которых, Анну Алексеевну, воспели в стихах Козлов, Гнедич, Веневитинов, Пушкин, который даже был влюблён в неё и искал её руки, но без успеха. Зато остались несколько стихотворений, в том числе и знаменитое:
Я вас любил; любовь еще, быть может,
В душе моей угасла не совсем;
Но пусть она вас больше не тревожит;
Я не хочу печалить вас ничем.
Я вас любил безмолвно, безнадежно,
То робостью, то ревностью томим;
Я вас любил так искренно, так нежно,
Как дай вам Бог любимой быть другим.
Игорь Доминич