Знаменитый во всем мире баснописец Иван Андреевич Крылов (1769–1844) был помимо этого поэтом, прозаиком, драматургом, переводчиком и издателем сатирических журналов. Однако далеко не все знают ещё об одной стороне его деятельности. В течение 29 лет, с 1812 по 1841 г., он прослужил в Публичной библиотеке в Санкт-Петербурге.
Приход Крылова в библиотеку стал возможен во многом благодаря многолетней дружбе с директором Публички Алексеем Николаевичем Олениным. Эта дружба в корне изменила жизнь баснописца. До службы в библиотеке Крылов был страстным карточным игроком, а потому много разъезжал по России, менял места службы. Но к сорока годам такой образ жизни сделался для него с одной стороны утомительным, а с другой небезопасным, да к тому же не приносящим существенных доходов. Крылов решил осесть в столице.
Оленин, высоко ценивший талант и способности друга стал для Крылова личным благодетелем, он пригласил его на работу в библиотеку, представил при дворе, выпросил у царя для него пожизненный пансион в 1500 руб. в год, который впоследствии неоднократно увеличивался. Через четыре года после прихода в Публичку Крылов получил постоянное жильё в библиотечном доме, через дом от главного здания библиотеки (ныне Садовая улица, дом 20) во втором этаже, на углу, обращённом к Невскому проспекту. Квартира Крылова состояла из трёх комнат, причём одна из них служила хозяину и спальней и кабинетом. Украшением приёмной комнаты служил портрет Ивана Андреевича во весь рост масляными красками написанный в 1812 г. профессором Академии художеств Р. М. Волковым. Характер жилища во многом указывал на особенности характера самого хозяина. Многие современники Крылова отмечали главными его чертами спокойствие и беспечность. Этому соответствовала и вся обстановка вокруг него. Столы, стулья, этажерки, вещи на них постоянно были покрыты пылью. Летом поэт и днём и ночью держал форточки открытыми, оставляя при этом на подоконниках зерна, от чего в квартиру беспрепятственно влетали голуби, оставляя бесчисленные следы своего пребывания.
Тучность и внешнее спокойствие Крылова позволяли современникам весьма метко сравнивать его с медведем. Облик баснописца описан многими мемуаристами. Он был высокого роста, с широковатым лицом, всегда с растрепанными волосами, крайне неряшливо одетым. Однажды Крылов, собираясь на придворный маскарад, спрашивал совета у жены и дочерей Оленина, как ему одеться. Они предложили ему вымыться и причесаться и тогда его будет не узнать.1
Иван Андреевич обладал великолепным аппетитом. В Английском клубе, который он нередко посещал, любого из подаваемых блюд клал полную тарелку. «По окончании обеда, он вставал и, помолившись на образ, постоянно произносил: “Много ли надо человеку?”, что возбуждало общий хохот в его сотрапезниках, видевших, сколько надобно Крылову»2.
О баснописце при жизни и после смерти рассказано немало анекдотов3. Он сам охотно поддерживал о себе репутацию ленивца, неряхи и обжоры. О Крылове-библиотекаре также довольно долго бытовала легенда как о нерадивом чиновнике, занимавшемся либо чтением глупых романов, либо спящим на диване4. В этом, бесспорно, есть доля истины, но несомненны и его заслуги в формировании фондов Публичной библиотеки, становлении её как общероссийского культурного центра.
Все годы в библиотеке Иван Андреевич проработал в её Русском отделении. В то время оно занимало почти весь первый этаж здания, выходящего окнами на Александринскую площадь (ныне площадь Островского) и на Невский проспект. До февраля 1818 г. он совместно с выдающимся русским библиографом, автором знаменитого «Опыта российской библиографии», Василием Степановичем Сопиковым заведовал печатными книгами на «славенском и российском языке», а затем, когда тот тяжело заболел, работал в Русском отделении один. Правда, временами у Крылова были неплохие помощники — известные деятели культуры и литераторы: писатель и драматург Михаил Николаевич Загоскин, поэт Антон Антонович Дельвиг, книговед Иван Павлович Быстров. Крылову приходилось заниматься собиранием и пополнением фондов, их организацией и описанием и непосредственно обслуживанием читателей. Во всех этих направлениях ему удалось проявить свою индивидуальность.
С 1811 г. Публичная библиотека стала получать обязательный экземпляр всех книг, выходящих на территории Российской империи, однако отечественные издания, опубликованные до этого времени, были представлены, в особенности в её Русском отделении, более чем выборочно. При содействии и по рекомендации Крылова такие издания и в немалом количестве были приобретены у книгопродавцов М. П. Глазунова и А. Ф. Смирдина, купца Е. В. Косицкого, графа Ф. А. Толстого и многих других. Благодаря Ивану Андреевичу нужные библиотеке книги часто покупались за полцены или просто дарились ей. К моменту ухода Крылова из библиотеки её Русское отделение увеличилось почти вчетверо и составило около 30 тыс. томов.
Практический ум помог Крылову внести ряд усовершенствований по расстановке фондов и обслуживанию читателей. Так, для более удобного хранения мелких изданий он придумал картонные футляры в форме толстых книг, в которых они располагались в алфавите авторов. В 1815 г. Крылов составил специальные правила пользования книгами в читальном зале, некоторые положения которых сохранились до сих пор5. Любопытный случай, свидетельствующий о находчивости и сметливости баснописца в делах, касающихся библиотеки, приведен его современником и другом П. А. Плетнёвым. Как-то Крылов выпросил у Оленина посмотреть дома роскошную библиотечную книгу о Египте с замечательными гравюрами. Рассматривая фолиант, он по неосторожности умудрился опрокинуть на книгу чашку с кофе. В одно мгновение Крылов бросился в кухню. Схватив ушат с водой, он втащил его в залу и, кинув на пол разогнутую книгу, стал поливать её из ушата. Всё это видевшая, но ничего не понявшая служанка, опрометью бросилась к жившему этажом выше товарищу и коллеге Крылова, поэту Н. И. Гнедичу, призывая его придти на помощь, намекая, что её барин не в своём уме. Поражённый Гнедич увидел баснописца с поднятым ведром, льющего на книгу воду. Опорожнив ушат, Крылов рассказал о случившейся беде и пояснил, что без воды не было никакого способа свести с листков кофейные пятна. И в самом деле, когда книга была просушена, в ней ничего не осталось кроме жёлтенькой полоски на краях страниц6. Этот эпизод из жизни баснописца запечатлён на рисунках А. А. Агина и П.-Ф. Бореля.
Совместно с Сопиковым Крылов составил первый каталог на русские книги своего отделения. Он сохранился до нашего времени и находится в Отделе рукописей Российской национальной библиотеки под названием «Каталог Российским книгам в Императорской Публичной библиотеке находящимся»7. Это огромный рукописный фолиант объёмом в 90 листов. В него вошли сведения о 2100 книгах в алфавите их заглавий. В каталоге впервые в истории библиотечного дела России сделана попытка указать, как говорил Крылов «приметы книги» — её шифр. На книге и в каталоге ставились две цифры: первая означала место на полке и рядом чуть выше номер полки. На некоторых книгах ещё и сейчас сохранились крыловские цифры. Он больше чем на 20 лет опередил введённую в 1840-х годах в Публичной библиотеке систему использования шифров, связывающую книги и каталог.
Работа в библиотеке, обеспечившая Ивану Андреевичу безбедную и спокойную жизнь, способствовала его успешной творческой деятельности. Возможно, он и не состоялся бы как гениальный баснописец, если бы не Публичка. За время службы Крылов написал большую часть своих басен: 153 из 205. Оленин, понимая значимость таланта своего друга для общества, рассматривал процесс сочинения басен как его служебную обязанность. Крылов писал басни и для ежегодных торжественных собраний в честь открытия библиотеки для читателей — 2 января 1814 года. По свидетельству современников, свои басни Крылов читал превосходно и естественно, при этом все звери у него говорили по-разному. Многие характеры персонажей басен он высмотрел у своих коллег и посетителей библиотеки.
Последние годы работы давались Крылову тяжело, подходила старость. Вот как описывает в своих воспоминаниях его рабочий день библиотековед В. И. Собольщиков: «Придя дежурить после обеда, он (Крылов) ложился обыкновенно на диван и читал лежа. А когда являлись посетители, то он, не вставая, указывал им на шкап и приготовленные для них книги и просил брать, что кому нужно. Частенько он засыпал на своём диване, и покровительствовавший ему Оленин в таких случаях говаривал окружающим: “Вероятно, Иван Андреевич нездоров”»8. Тем не менее Крылов был доволен своей работой в библиотеке. «Я вот уже так здесь привык, что почитаю для себя забавою, игрушкою наклеивать, да переклеивать буквы на книгах; что другому покажется тяжело. Я своей должности ни на какую не променяю; дело совсем другое, если бы я был моложе»9.
Уйдя на пенсию, с марта 1841 года и до смерти Крылов жил в доме Блинова в начале 1-й линии Васильевского острова с семьей удочерённой своей крестницы А. П. Савельевой. Он скончался от воспаления лёгких и был похоронен на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры в Петербурге, рядом с могилой Н. И. Гнедича. По сделанному Крыловым завещанию его друзья и знакомые после смерти вместе с извещением о похоронах получили экземпляр последнего издания его басен в 9 книгах.
Вскоре была объявлена всенародная подписка на сооружение памятника баснописцу. Первоначально его предполагалось поставить в садике возле Публичной библиотеки, однако Николай I не одобрил это место. В результате памятник работы известного скульптора П. К. Клодта был поставлен в Летнем саду Петербурга. Его открытие состоялось 12 мая 1855 года. Это первый в Петербурге памятник русскому писателю и библиотекарю.
Марк Александрович Мамонтов, старший научный сотрудник отдела библиографии и краеведения РНБ, кандидат педагогических наук
1 И. А. Крылов в воспоминаниях современников. — М., 1982. — С. 154.
2 Там же. С. 299.
3 Кеневич В. Рассказы о Крылове // Рус. старина. — 1870. — Т. 1, №3. — С.87; Керн А. П. Воспоминания. — Л., 1929. — С. 270, и др.
4 Плетнев П. А. Жизнь и сочинения Ивана Андреевича Крылова // Крылов И. А. Полн. собр. соч. — СПб.,1847. — Т.1. — С.LХIV; Каллаш В. В. И. А. Крылов: Биогр. очерк // Там же. — СПб., 1904. — Т.1. — С. ХII–ХIV; Сергеев И. В. Иван Андреевич Крылов. М., 1945. — С. 188.
5 Подробнее см.: Бабинцев С. М. И. А. Крылов: Очерк его изд. и библиотеч. деятельности. М., С.72–74; Голубева О. Д. И. А. Крылов. — СПб., 1997. — С. 72.
6 Плетнев П. А. Жизнь и сочинения Ивана Андреевича Крылова // Крылов И. А. Соч. — СПб., 1847. — Т.1. — С. LХVII–LХVIII.
7 ОР РНБ. Ф. FХХII. Л. 14.
8 Собольщиков В. И. Воспоминания старого библиотекаря // Ист. вестник. 1889. — Т. 38, №10. — С. 89.
9 Цит. по: Голубева О. Д. Хранители мудрости. — М., 1988. — С. 147.