Среди множества исторических памятников, почитаемых вологжанами, особое место занимает домик Петра Первого. Редкий житель Вологды не побывал в его гостеприимных стенах. Прогуливаясь по набережной, трудно пройти мимо этого маленького чуда. Сам дом и сквер возле него притягивают взгляд прохожего своим удивительным спокойствием.
Дом-музей Петра Первого — таково официальное название этого памятника. Это самый первый музей Вологодчины.
В день 200-летнего юбилея Петра I, 30 мая 1872 года, вологодское земство выкупило этот дом у купца Витушечникова. А спустя тринадцать лет, в 1885 году, после серьёзной реставрации, двери музея открылись для посетителей.
Как же связан этот дом с именем Петра Первого? Чтобы ответить на этот вопрос нам с вами придётся заглянуть в далёкий 1724 год. В это время Император Пётр Первый с супругой, императрицей Екатериной Алексеевной, возвращался в Москву с Олонецких марциальных вод. Устав от длительного путешествия, государь решил сделать краткую остановку в Вологде. Для этого был выбран дом вдовы голландского купца Гоутмана.
О самом доме известно только то, что построен он был в конце XVII века, обосновавшимися в России голландскими купцами Гоутман, Иваном и Адольфом. Их торговые дворы были широко известны по всей России. Пётр Первый высоко оценил их заслуги перед Россией: за большие прибыли, внесённые братьями Гоутман в государеву казну, им была разрешена беспошлинная торговля.
Переписная книга Вологды за 1711 год указывает на большое количество хозяйственных построек находящихся во владении Гоутманов. В числе прочих названа и «палата каменная о трёх житиях». Сравнивая описания дома, данные в различных источниках, трудно удержаться от мысли, что речь идёт о разных строениях. По одной из версий, ныне существующий дом-музей не имеет ничего общего с именем Петра Первого. Её сторонники считают, что настоящий дом, в котором некогда гостил государь, был разрушен, а историки прошлого века просто назвали именем Петра последнее уцелевшее строение, некогда принадлежавшее Гоутманам. Другая версия, объясняющая такие изменения, делает упор на значительную реконструкцию здания, предпринятую его новыми владельцами. Какая из версий ближе к истине — покажет время.
Впрочем, независимо от этого вологжане помнят Петра Первого и, отдавая должное его заслугам перед страной, вновь приходят в этот исторический уголок Вологды. Приходят, чтобы рассказать своим детям о великом Российском реформаторе.