Берестов, родившийся в 1928 г. и умерший в 1998-м, человек книжный, начитанный, энциклопедически эрудированный, имел в течение своей жизни широкий круг знакомств. В его ближайшее окружение входило много известных литературоведов, поэтов, переводчиков,
учёных ХХ века.
Итак, библиотека, картотека,
Наброски, сноски, выписки, мечты.
И вдруг ты набредёшь на человека,
Который занят тем же, что и ты.
1972, В. Д. Берестов (Сборник «Три дороги»)
Эти строки написаны историком и поэтом Валентином Берестовым в 1972 году, но вполне могли бы быть им придуманы в 1942 году, когда, судя по его воспоминаниям, он много времени проводил в читальных залах города Ташкента.
В 1940-е гг. в результате масштабной эвакуации из европейской части СССР Ташкент становится промышленным, научным, культурным центром страны. В годы войны в нём жили и работали многие представители творческой интеллигенции, а именно: Анна Ахматова, Алексей Толстой, Константин Симонов, Корней Чуковский, Всеволод Иванов, Надежда Мандельштам, Елена Булгакова, Владимир Луговской, Соломон Михоэлс, Якоб Колас, Фаина Раневская, сын Марины Цветаевой Георгий Эфрон. Эти и другие фамилии упоминаются в воспоминаниях поэта Валентина Берестова «Светлые силы», написанных им в 1990-е годы и посвящённых в том числе военному отрочеству. Нужно иметь определённую подготовку и широту знаний, чтобы понимать, прочувствовать его образ жизни, через его воспоминания: то тут, то там вскользь упоминается огромное количество разных имён, свидетельствующих о его интересах, контактах, исследовательских поисках.