Секция объединяет деятелей книжной культуры Санкт-Петербурга, работает по программам Международного Совета по детской книге IBBY (на правах отделения Российской национальной секции), Совета по детской книге России, а также осуществляет собственные проекты.
Участие библиотеки в проектах Международного Совета по детской книге началось во второй половине 1990-х гг. в отделе иностранной литературы филиала №3 ЦГДБ им. А. С. Пушкина, который возглавляла Людмила Кузьмина. В 1996 г. Центральная городская детская библиотека приняла участие в форуме «Вокруг Балтийского моря», организованном Международным Советом по детской книге. В большом зале состоялось открытие выставки «Лучшие книги мира», на которой были представлены издания Почётного списка IBBY 1996 года. В проекте приняли участие специалисты из девяти стран Балтийского региона, исполнительный директор IBBY Леена Майссон, представители оргкомитета Совета по детской книге России.
Через год Центральная городская детская библиотека им. А. С. Пушкина получила предложение от Международного Совета создать в Санкт-Петербурге отделение Российской национальной секции IBBY. Это был исключительный случай, когда национальная секция получала дополнительное отделение. Идею поддержал Сергей Владимирович Михалков, президент Российской национальной секции в IBBY (с 1968 г.) и Совета по детской книге России, учреждённом как общественная организация в 1996 г. при Российском Фонде Культуры. В 1998 г. от него в библиотеку поступило письмо с предложением создать секцию Совета по детской книге России в Санкт-Петербурге. На торжественном вечере, посвящённом 30-летию Российской национальной секции в IBBY, который вёл С. В. Михалков, было объявлено о создании отделения.
Этот шаг стал важным и своевременным решением, так как появлялась возможность более полно, оперативно, объективно представлять и пропагандировать российскую детскую книгу за рубежом, поддерживать более тесные связи и плодотворно сотрудничать с Балтийским регионом. Это было важным событием и для детской книжной культуры города. Секция стала той организацией, которая объединила писателей, художников, издателей, редакторов, библиотекарей города.
Екатерина Загорская, заведующая отделом культурных программ ЦГДБ им. А. С. Пушкина (1998–2017), ответственный секретарь Санкт-Петербургской секции Совета по детской книге России (1998–2018)