Среди родовых функций библиотеки — сбор, хранение и предоставление в общественное пользование библиотечных фондов — функция хранения занимает срединное место. За 185 лет истории библиотеки понимание роли фондов и отношение к фондам менялось.
Статистика развития фондов напрямую связана с историей библиотеки. Начало им было положено в 1833 г. — тогда в библиотеке имелось 3 шкафа изданий; в 1865 г. фонд насчитывал
887 экз. и это были сочинения видных русских и зарубежных писателей, периодические издания; в 1918 г. — около 40 тыс. экземпляров. Управлять им стало сложнее, именно поэтому для сохранения краеведческого фонда в 1927 г. при отделе краеведческой литературы было создано подразделение книгохранения. В 1941 г. при эвакуации библиотеки значительная часть фондов погибла, восстановление началось с первых дней освобождения города Петрозаводска.
В 1959 г. открылось новое здание библиотеки. В нём было предусмотрено специальное помещение для книгохранения, общий фонд составлял 815 тыс. экземпляров. В 1991 г. библиотека получила статус Национальной библиотеки Республики Карелия, были внесены изменения в функции и содержание деятельности. Фонд насчитывал 1446 тыс. экземпляров.
Нынешний отдел хранения библиотечных фондов библиотеки в 1991 г. именовался Отделом хранения основного фонда и обеспечивал хранение и выдачу документов гуманитарного и естественнонаучного профиля, по технике, сельскому хозяйству, медицине на русском языке. Основной фонд того времени состоял из книг, журналов, газет и продолжающихся изданий. Отдел хранения основного фонда в тот период не отвечал за хранение краеведческих, музыкально-нотных документов и документов на иностранных языках. Ими занимались соответствующие отраслевые отделы библиотеки, которые самостоятельно вели комплектование профильных фондов, обработку, хранение и выдачу документов. В книгохранении им выделялись стеллажи для размещения отдельных документов.
Статус НБ Карелии определил особую ответственность за сохранение фондов. Работа с ними стала приоритетным направлением в деятельности библиотеки. В этот период завершился отбор редких и ценных изданий в основном фонде библиотеки, произошло открытие отдела редких книг для читателей.
Людмила Николаевна Маньшева, главный хранитель Национальной библиотеки Республики Карелия