Вопрос о миссии ретроспективной библиографии — это вопрос о миссии собственно всей библиографической работы, поскольку очевиден факт, что именно ретроспективные библиографические указатели составляют главное достижение библиографической практики на протяжении всей её истории.
Библиографические указатели охватывают широкий диапазон библиографической продукции от национального репертуара печатных изданий — результата многолетней деятельности крупнейших библиотек, до списка трудов учёного и краеведческих указателей литературы, подготавливаемых библиографами муниципальных библиотек. Но сегодня именно ретроспективная библиография в кругу библиографических изданий нуждается в особом внимании к ней, поскольку можно заметить недооценку её значения для культуры в целом и библиотечного дела, в частности.
Причины данного явления во многом лежат в истории библиографической деятельности. Подготовка ретроспективных библиографических указателей родилась и получила развитие как реакция на вполне утилитарные потребности:
• в среде библиофилов в качестве инструмента формирования личной коллекции или как отражение её состава. В российской традиции можем вспомнить каталог А. Д. Черткова «Всеобщая библиотека России, или Каталог книг для изучения нашего отечества во всех отношениях и подробностях» (1-е изд.: М., 1838–1845, с прибавлениями);
• в среде книгопродавцев, стремящихся обеспечить покупателей максимально полной информацией об изданиях прошлых лет. Яркий пример — труды В. И. Межова, например, «Систематический каталог русских книг, продающихся в книжном магазине Александра Фёдоровича Базунова» (1870–1873 с прибавлениями) и др.
• наконец, в кругу тех, кто видел важность создания национального репертуара печатных изданий. Например, классический труд В. С. Сопикова Опыт российской библиографии (1-е изд. СПб. 1813–1821).
Советский период стал временем многостороннего развития данного направления библиографической деятельности, когда продолжалась традиция индивидуальной подвижнической библиографической работы (вспомним «Библиографию Якутии» Н. Н. Грибановского), а затем реализовывалась широкая программа научно-библиографической работы, двигателем которой стали крупнейшие библиотек страны, объединившие библиографические силы для подготовки таких фундаментальных сводных трудов, как «Сводный каталог русской книги гражданской печати XVIII века, 1725–1800 (1962–1975), целый цикл проектов библиографирования публикаций дневников и воспоминаний (дореволюционного периода, советского времени, русской эмиграции) и многое другое. Регулярно выходили отраслевые библиографические указатели. Их выход был обусловлен в первую очередь практическими нуждами науки.
Михаил Дмитриевич Афанасьев, директор Государственной публичной исторической библиотеки, кандидат педагогических наук, Москва