Так получилось, что юбилей случился сразу у обеих — и у знаменитой книги, и у её создательницы. Никто не читал эту книгу от начала до конца, но знают её даже за границей
В девяностые эту книгу цитировали-цитировали, захлёбываясь восхищением и сарказмом. «Если вдруг появятся двадцать гостей, не волнуйтесь. Спуститесь в погреб и возьмите один-два окорока, которые там висят, а также фунт масла и две дюжины яиц». Кстати, ничего подобного там на самом деле нет — всё это уже позднейший фольклор, по-своему очень точно отражающий и стиль этой книги, и её содержание, и восприятие этого содержания именно в те годы, когда её нам внезапно вернули.
Её автор, Елена Ивановна, в девичестве Бурман. родилась 10 мая 1831 г. в семье командира Виленского пехотного полка. После смерти родителей девочку опекала бабушка, выхлопотавшая ей место в Смольном институте благородных девиц — и оплатившая содержание. Окончив Смольный с отличными оценками и получив в награду золотой браслет, Елена Ивановна вернулась в Архангельск и вскоре вышла замуж за архитектора Франца Францевича Молоховца. Отсутствие работы, невысокий чин и растущее семейство (у четы Молоховец родилось десять детей, из которых, правда, выжили всего трое) заставило супругов переехать в более зажиточный Курск, где архитектору обещали выгодные заказы. Именно постоянная нехватка денег приучила Елену Ивановну к образцовой экономии… И вот в мае 1861 г. в свет выходит написанная ею книга «Подарок молодым хозяйкам, или Средство к уменьшению расходов в домашнем хозяйстве», содержавшая около 1500 рецептов и описаний способов приготовления различных блюд.
Успех был ошеломляющим — и у современников, и у потомков. В 1932 г. Евгений Замятин отметил: «В эмиграции — два наиболее ходовых автора: на первом месте Елена Молоховец, на втором — Пушкин». При жизни автора книга выдержала 29 изданий общим тиражом почти 300 тыс. экземпляров.
К началу двадцатого века книга содержала уже 4500 рецептов, а также массу сведений и советов по постройке дома, устройству кухни, распорядку дня и ведению хозяйства с приблизительной сметой расходов для всех случаев.
Екатерина Зайцева