От свитка — к кодексу. Всё начиналось в Поднебесной

История бумаги начинается в Китае. До её появления в Китае использовали шёлк и бамбуковые планки. Первый был довольно дорог, а вторые — довольно тяжелы. До сих пор в Китае используют слова «Цзюань» 卷 и «Пянь» 篇, которыми называют единицы измерения объёма текста, но изначально они обозначали кусок шёлка и связку планок.
Легенда приписывает изобретение бумаги Цай Луню, жившему в первом веке. Он был евнухом при дворе Хэ-ди, но евнухи хорошо известны умением приписывать себе всякое. В 105 г. Цай Лунь подал доклад об усовершенствовании технологии производства бумаги, увенчавший его деятельность. Император Хэ-ди пожаловал ему высокий титул министра и богатство. В том же году император умер, а при новом императоре Цай Лунь был отправлен в отставку и в конце концов выпил яд.
Существуют, однако, свидетельства использования бумаги задолго до этого, например, грубая обёрточная бумага была найдена в гробнице У Ди (140–87 гг. До н.э.) в Бацяо.
В Империи Хань Конфуцианство стало государственной идеологией. Конфуцианцы активно занимались распространением канона, в 183 г. каменные колоны с текстом канона установили перед воротами академии Тай сюэ в Лояне, с них изготавливали бумажные эстампы и распространяли по всей империи.
Дальнейшее проникновение бумаги на Запад связывают с Таласской битвой в 751 г., когда Аббасидский халифат победил войска Танского Китая. Но это не более чем исторический анекдот — нет никаких свидетельств, подтверждающих его. Несмотря на это, в 794 г. Джафар ибн Яхья построил в Багдаде первую бумажную мельницу. В 803 г. ему отрубили голову.
Существуют свидетельства и более раннего использования бумаги в мусульманском мире
Когда бумага появилась в мусульманском мире, она претерпела несколько изменений. Во-первых, её пришлось адаптировать под чернила, которые использовались для письма на пергаменте. Во-вторых, китайцы применяли тутовую древесину, которой у них было много в связи с производством шёлка, но в мусульманском мире с этим была проблема. Вместо тутовой древесины стали использовать льняные тряпки. В результате рост производства бумаги в Сирии привёл к полному прекращению производства папируса в Египте к X веку. Это стало плохой новостью для Папской канцелярии, которая всю свою историю использовала папирус, но она начала накапливать запасы папируса с момента завоевания Египта мусульманами. Канцелярия даже смогла организовать производство папируса на Сицилии. Надо сказать, что тот папирус, который сейчас возделывают в Египте, это сицилийский папирус.
Нужно рассказать про те носители, которые использовались в Европе и мусульманском мире. Носители, которые они унаследовали от Римской империи: цера (tabula cerata — восковая табличка), папирус и пергамент. Цера это дощечка, покрытая воском с добавлением сажи, на ней писали стилусом — один конец был острым для нанесения надписи, а другим, с широким концом, — стирали написанное. Цера была главным инструментом для повседневных, бытовых записей. В большом римском доме даже было специальное помещение — Таблинум, кабинет, где хранились таблички с повседневными записями, а Табуларий — это городской архив в Риме.
Папирус наиболее близкий к бумаге материал. До нас дошла целая библиотека свитков (Геркуланумские папирусы). Надо понимать, что тогда не было книг: то, что мы называем книгой, кодексы, начали появляться в первом веке. Вся античная литература писалась исключительно на свитках. βιβλίον — это именно свиток! А индекс (index) — это бирка из пергамента с кратким содержанием текста, прикреплённая к свитку, потому что у того не было обложки.