В 2013 г. Государственная публичная историческая библиотека России (ГПИБ) отметила два юбилея — 150-летие Чертковской библиотеки, составляющей историческое ядро книжной коллекции ГПИБ, и 75-летие с момента организации библиотеки под её нынешним названием и переезда в здание в Старосадском переулке, занимаемое библиотекой по настоящее время.
Частная библиотека историка, нумизмата, библиографа и археолога, общественного деятеля Александра Дмитриевича Черткова (1789–1858)1, созданная им как «Всеобщая библиотека России», представляла собой богатейшую коллекцию книг по истории России, археологии, этнографии, географии, статистике, искусству, религии, праву, по истории и географии славянских народов, а также старопечатных изданий и рукописей. До образования отдела “Rossica” в Императорской Публичной библиотеке в Петербурге это было единственное собрание книг, посвящённых изучению истории России и славянских народов. Фонды библиотеки были раскрыты в печатных каталогах «Всеобщей библиотеки России», составленных самим владельцем (изданы в 1838 и 1845 гг.).
В предисловии к изданию каталога 1838 г. А. Д. Чертков писал: «Собрать всё, что когда-либо и на каком бы то ни было языке писано о России, долго казалось нам предприятием неудобоисполнимым. Между тем книги покупались, библиотека с каждым годом увеличивалась так, что мы, наконец, начали уверяться в возможности исполнения нашего плана».
После смерти собирателя его дело было продолжено сыном и наследником — Григорием Александровичем Чертковым (1832–1900), который продолжил пополнение книжной коллекции и, выполняя волю отца, сделал её общедоступной.
Заведовал библиотекой с 1859 г. известный историк, библиограф, археограф и издатель Пётр Иванович Бартенев (1829–1912), приглашённый на эту должность Г. А. Чертковым. Им было подготовлено второе издание каталога Чертковской библиотеки, увидевшее свет в 1863–1864 гг. При Чертковской библиотеке на средства её владельца был основан и издавался с 1863 по 1872 г. один из лучших исторических журналов ХIХ века — «Русский архив».
В январе 1863 г. Чертковская библиотека открылась для всех желающих в специально построенном для неё флигеле, выходящем окнами в Фуркасовский переулок. При сооружении библиотечного флигеля были использованы последние достижения инженерной мысли, призванные сберечь книжное собрание от пожара — колонны были выполнены из металла, а пол был выложен каменной мозаикой. Духовые печи, обогревавшие все здание тёплым воздухом, находились в подвальном этаже. Предположительно, здание могло иметь световой фонарь, устроенный в кровле второго этажа для лучшего освещения коллекций.
Сохранилось подробное описание интерьеров библиотеки, опубликованное П. И. Бартеневым в журнале «Русский архив» (1864, №1): «Взойдя в библиотеку и оставив внизу, в прихожей, верхнее платье, а также (по обычаю всех европейских библиотек) шляпу или шапку и все случайно принесённые с собой вещи, посетитель подымается по каменной лестнице и через 13 ступеней всходит на площадку, с которой прорезные чугунные двери открывают ему вид почти во все помещение библиотеки. Если он желает не заниматься, а только обозреть библиотеку (для чего назначена пятница), то этими дверями вступает в обширную и оригинально устроенную залу, которая в библиотеке и во всех её каталогах носит название залы “А”. В этой зале (14,5 арш. ширины и 18,5 арш. длины) по 4 окна на обе стороны; потолок сделан только вдоль по бокам, над головой же посетителя, идущего посередине, — пустое пространство во всю вышину всего здания, до самого потолка третьего этажа. Обширный пролёт этот утверждается на 6 чугунных столбах, идущих от пола второго этажа до потолка этажа третьего, и окружён прорезной чугунной решёткой. Пролёт занимает собой треть всего пространства обеих зал, нижней и верхней; но по бокам его ещё очень довольно простору. В зале “А”, в простенках между окнами, расположено 32 шкапа, — главное помещение библиотеки, с лишком 13 тысяч книг. Шкапы без дверей, для скорейшего доставания книг; между ними продольные столы. Дойдя до конца залы и оборотившись назад, посетитель видит над собой изящный чугунный узор двух дверей, нижней и верхней, и сквозную решётку, окружающую пролет.
Кирилл Александрович Шапошников, заведующий справочно-библиографическим отделом Государственной публичной исторической библиотеки России, Москва
1 См. о нём подробнее: Фролова М. М. Александр Дмитриевич Чертков (1789–1858). — М.: Изд-во Главархива Москвы; ОАО «Московские учебники», 2007. – 592 с.: ил.