Н. Н. Яковлев вошёл в историю Государственной публичной исторической библиотеки России (ГПИБ) как её первый директор, возглавлявший библиотеку в наиболее сложный, организационный период в качестве самостоятельного учреждения (с апреля 1938 г. по январь 1939 г.). Российская государственная библиотека помнит его как руководителя Ленинской библиотеки в суровые военные годы, организатора эвакуации фондов «Ленинки» и других московских библиотек летом-осенью 1941 года.
По документам, выявленным в фондах государственных и ведомственных архивов, в том числе имевшим ранее гриф «Совершенно секретно», постараемся проследить жизненный и творческий путь этой незаурядной личности. Публикация основана на материалах моего выступления на Научно-практической межрегиональной конференции «XXXI чтения по истории библиотек и библиотечного дела», организованных Библиотекой-читальней им. И. С. Тургенева и Фундаментальной библиотекой ИНИОН РАН (Москва, 25–26.02.2026).
В начале пути
Николай Никифорович Яковлев родился 30 апреля (12 мая по нов. ст.) 1898 г. в с. Шульбинское Семипалатинского уезда Семипалатинской губ. (ныне Восточно-Казахстанская обл., Казахстан) в семье крестьянина-казака. В хозяйстве отца работал до 1919 г.; в 1916 г. всю навигацию работал кочегаром на пароходе «Ирбит», работал также на паровой мельнице поденщиком. В 1918 г. стал заниматься самообразованием, сдал экстерном за двухклассное училище. С конца марта по 1 июня 1919 г. (при Колчаке) работал переписчиком в Управлении 3-го военного отдела Сибирского казачьего войска в Усть-Каменогорске. В мае того же года сдал экстерном экзамен на звание учителя начальной школы и с 1 июня был зачислен запасным учителем при Школьном совете 4-го района казачьих школ. Здесь проработал до конца декабря 1919 г., затем, после свержения колчаковщины был переведён на работу в уездный отдел народного образования, на должность заведующего библиотечным сектором. В конце мая 1920 г. вернулся в своё село, где входил в число организаторов партийной ячейки и в начале июня 1920 г. вступил в партию. Ещё ранее, в декабре 1919 г., находясь в отпуске в своём селе, был в числе активных организаторов ревкома, ещё до прихода Красной армии. После вступления в партию около 4-х месяцев работал на различной общественной работе в своём селе председателем партячейки, председателем культпросвета, уполномоченным по переписи в нескольких волостях, заменял председателя сельсовета.
В сентябре 1920 г. поступил в Семипалатинский педтехникум и совмещал учёбу с работой в течение 1921–1923 гг. работал завхозом техникума, затем в ОГПУ. Состоял в ЧОНе, участвовал в охране города Семипалатинска во время белогвардейских восстаний и в момент контрреволюционного заговора в городе, раскрытого в апреле 1921 года. В течение 1921–1923 гг. работал уполномоченным ОГПУ по борьбе с экономической контрреволюцией, являлся организатором комсомольской ячейки в Педтехникуме (1922), участвовал в 1922 г. в качестве делегата на уездной и губернской конференции партии, а также на уездном и областном съезде Советов.
Кирилл Александрович Шапошников, заведующий справочно-библиографическим отделом ФГБУК «Государственная публичная историческая библиотека России»