Индивид, социум, цивилизация
Далёкие предки современного человека существовали в условиях присваивающего хозяйства, основанного на собирательстве, охоте и рыболовстве. По характеру взаимодействия с природными системами на этой стадии своего развития вид Homo sapiens принципиально не выделялся из обитателей планеты, хотя люди уже изготавливали орудия, а технологии охоты подчас отличались даже некой изощрённостью.
Экосистемы, в которые внедрялся человек в ходе своего расселения по территории суши, не претерпевали принципиальных трансформаций в результате его жизнедеятельности. Люди жили в гармонии с природой. Радикальные изменения произошли 12–10 тысяч лет назад, с изобретением агротехнологий и переходом к производящему хозяйству, основанному на растениеводстве и животноводстве. Эти технологии предполагают преобразование природных экосистем в природно-антропогенные системы, называемые агроценозами.
Например, самая распространённая из агротехнологий того времени — подсечно-огневое земледелие — начинается с выжигания леса на выбранном участке и последующем его использовании для выращивания культурных растений до тех пор, пока не истощится плодородие почвы, после чего осуществляется перемещение на другой участок и т. д. На заброшенном участке лес со временем может восстановиться. Но, во-первых, обычно участок повторно вовлекался в сельскохозяйственный оборот задолго до полного восстановления разрушенной экосистемы. Во-вторых, лес нередко не восстанавливается даже и после полного прекращения использования участка как сельхозугодия, в-третьих, возобновившийся лес часто представлен экосистемой, обеднённой по сравнению с первичной, выжженной ради создания агроценоза.
В течение тысячелетий процесс освоения суши производящим хозяйством человека не вызывал особого беспокойства. Человек совершенствовал орудия сельскохозяйственного труда, выводил всё более продуктивные, устойчивые к болезням и пр. сорта растений и породы домашних животных, овладел технологиями гидромелиорации. Тем не менее история знает много случаев, когда вследствие истощения местных ресурсов нарушался баланс между потребностями населения отдельных местностей и даже государств и возможностями их удовлетворения хотя бы на минимальном уровне. Такие локальные и региональные кризисы, как правило, сопровождались межплеменными и межгосударственными войнами.
Проигравшей всегда оказывалась ослабленная кризисом сторона (ослабление и бывало главным стимулом для нападения соседей), её население в значительной части уничтожалось, уцелевших угоняли в рабство. То, что подобное развитие событий было стихийным способом разрешения кризиса, вызванного дисбалансом в отношениях человека и природы, в течение тысячелетий не осознавалось ни жертвами, ни победителями, ни свидетелями, ни их потоками, писавшими историю.
Виктор Иванович Данилов-Данильян, российский учёный, экономист, эколог, гидролог, член-корреспондент РАН, доктор экономических наук