Туризм и краеведение, которые возникли и развивались как объективная общественная потребность, постепенно утвердились в качестве одного из важных средств, способствующих решению воспитательных, образовательных и оздоровительных задач. Актуальными направлениями развития туризма сегодня является региональный и локальный туризм.
Астраханская область обладает достаточно высоким для провинции туристско-рекреационным потенциалом. Располагаясь на Великом шёлковом пути, Астраханский регион, уникальный по своей истории, с древних времён был центром культуры и торговли. Гостей города и края поражала и восхищала ширь пространства и широта души жителей, летний зной и горячий темперамент астраханцев, суровая ветреная зима и сопровождаемый Моряной труд рыбаков, — то, что сохранили строки впечатлений от края французского писателя Александра Дюма: «Астрахань с тремя ее базарами, предназначенными для русских, индусов, азиатов; Астрахань, которая касается правой рукой донских казаков, а левой — казаков уральских, теряется взором в необъятных степях татар-киргизов, где волны зелени так же подвижны и равномерны, как валы Каспийского моря»*.
Туристическая отрасль является одним из стратегических направлений развития Астраханской области. «Если несколько лет назад с нами сотрудничали пара — тройка туроператоров федерального уровня, то сегодня туры в наш регион предлагают 50 российских и зарубежных туркомпаний», — отметил глава региона Александр Александрович Жилкин. Одной из самых главных задач отрасли культуры в регионе губернатор области А. А. Жилкин назвал повышение её роли в формировании положительного туристического имиджа региона: «Астраханская область вошла в рейтинг 15 популярных туристических направлений в стране, интерес к региону будет только возрастать. А это значит должна увеличиваться отдача и от отрасли культуры. Необходимо развивать этнографический, познавательный, событийный туризм, … поставить на более высокий уровень и другие его виды».
Нелли Фамигуллаевна Потехина, заведующая отделом научно-исследовательской и методической работы Астраханской областной научной библиотеки им. Н. К. Крупской, заслуженный работник культуры РФ
* Дюма А. Из Парижа в Астрахань. Свежие впечатления от путешествия в Россию (перевод В. Ишечкина). — М., 2009.