Российская государственная библиотека для слепых (РГБС) — старейшая в Российской Федерации специализированная библиотека. Официально годом её основания считается 1920-й, но история создания, так же как и всей отечественной системы информационно-библиотечного обслуживания слепых, гораздо дольше.
История РГБС берёт своё начало в конце 80-х годов XIX в. и неразрывно связана с историей возникновения в России Попечительства императрицы Марии Александровны о слепых и теми принципами, на которых строилась его деятельность — принципами гуманизма, добра и милосердия.
К началу XX в. в России действовало более двух десятков школ для незрячих детей и при них ученические библиотеки. Книги печатались в двух небольших типографиях: при Александро-Мариинском училище для слепых в Санкт-Петербурге и при Московском учебно-воспитательном заведении для слепых. Однако по окончании школы люди утрачивали возможность пользоваться этими собраниями и фактически переставали читать. Озаботившись решением этой проблемы, московская подвижница Анна Адлер, выпустившая первую книгу на русском языке рельефно-точечным шрифтом, обратилась к руководству Румянцевского музея с предложением основать отдел книг для слепых. Ее инициатива была поддержана директором музея Василием Дашковым и профессором Иваном Цветаевым. И в 1895 г. в библиотеке Румянцевского музея впервые в России был открыт небольшой читальный зал для взрослых слепых людей. Впоследствии его фонд был передан основанной в 1920 г. Центральной библиотеке для слепых. Первоначально она располагалась в подвальном помещении Московского детского дома № 1 для слепых детей, в 1930-е гг. переместилась на Поварскую улицу, 1/2, начала обслуживать жителей области и была переименована в Московскую городскую библиотеку для слепых.
Елена Васильевна Захарова, директор Российской государственной библиотеки для слепых,
кандидат педагогических наук