Стоит присмотреться к библиотекам разрушенных монастырей — и вы обязательно обнаружите настоящие жемчужины.
Скрупулёзные разыскания, а затем и бережливость человека, жившего в шестнадцатом веке, лежит у истоков рождения одной из самых известных на сегодняшний день книжных коллекций — библиотеки Мэтью Паркера, расположенной на территории колледжа Корпус Кристи в Кембриджском университете, третьем из старейших университетов мира.
Мэтью Паркер (1504–1575), видная фигура английской Реформации, архиепископ Кентерберийский, вице-канцлер Кембриджского университета, капеллан Анны Болейн, заядлый коллекционер и известный благотворитель, на протяжении нескольких десятилетий собирал рукописи из библиотек разрушенных монастырей. В 1574 г. он пожертвовал своё собрание, включавшее более 480 экземпляров рукописей VI—XVI вв. и около 1000 печатных книг, университету.
Фонды древнеанглийских текстов библиотеки Паркера составляют одну из самых значительных коллекций англосаксонских рукописей в мире, включая самую раннюю копию Англосаксонских хроник (ок. 890 г.).
Библиотека также содержит такие ключевые англо-нормандские и среднеанглийские тексты, как «Анкрен Виссе» и «Хроники Брута», а также одни из лучших экземпляров «Троила и Крисейды» Чосера.
Помимо этого, в коллекции представлены музыкальные произведения, в том числе самый ранний из известных образец полифонической музыки, созданный в Англии, средневековые рассказы о путешествиях и карты, апокалипсисы, бестиарии и исторические хроники.