Русское Зарубежье ныне становится объектом пристального внимания, следы нашего
национального присутствия есть практически на всех континентах. Вечный город не стал исключением.
Особый интерес представляют свидетельства книжной культуры, сохраняемые в Вечном городе — Риме. Известны связи старой российской аристократии с Италией, как центром мировой цивилизации, контакты русских и советских писателей, деятелей культуры и искусства, но это ещё не всё. Рим является не только столицей Италии, но и центром Католической церкви: здесь находится государство Град Ватикан (Stato della Città del Vaticano), резиденция папы Римского, центральные органы и институты управления, называемые Римской курией, а также различные учреждения. В знаменитой Ватиканской библиотеке хранится, например, уникальная коллекция славянских рукописей. Есть ценные памятники русского происхождения и в других церковных собраниях, одним из которых является библиотека Папского Восточного института (Pontificio Istituto di Studi Orientali).
Как известно, не все учреждения находятся в Ватикане стен, так как территория Папского государства составляет всего лишь 44 гектара. По принципу экстерриториальности Ватикану принадлежат некоторые здания в самом Риме, что определено особым статусом на основании Латеранских соглашений, заключённых между Итальянским правительством в лице Бенито Муссолини (1883–1945) и Святым Престолом в лице Госсекретаря кардинала Пьетро Гаспари в 1929 г.
В системе ватиканских научных учреждений существуют ряд университетов, один из которых, Григорианский (Pontificia Universitas Gregoriana) объединяет несколько структур, в том числе Папский Восточный институт.
Наше внимание привлекают в первую очередь его богатейшие книжные собрания, ибо это ценные источники по истории России, Православию, восточно-христианской духовности.
Владимир Евгеньевич Колупаев, кандидат исторический наук, главный библиотекарь, Отдел каталогизации РГБ, Москва