Великие Луки — город с богатой историей, которая насчитывает более восьми с половиной веков. Расположенный на Северо-Западе нашей необъятной страны и входящий в состав Псковской области, наш порубежный город издревле стоял на защите российских рубежей. За свои ратные подвиги город Великие Луки награждён орденом Отечественной войны I степени и гордо носит звание Город воинской славы.
Испокон веков библиотеки помогали горожанам приобщиться к удивительному миру накопленных человечеством знаний. Великолукской центральной городской библиотеке в 2023 г. исполняется 210 лет. Общедоступная библиотека в Великих Луках была открыта 26 июля (7 августа) 1813 года. Это была первая публичная библиотека в русской провинции. Ранее были образованы лишь библиотеки в Туле, Иркутске, Калуге. Но эти города являлись губернскими центрами, и только наша библиотека начала работать в небольшом уездном городке.
Открытие первой Великолукской публичной библиотеки тесно связано с дипломатической историей России. В 1812 г. государственный канцлер, граф Николай Петрович Румянцев и испанский представитель кортесов Франциско Зеа Бермудес встретились в небольшом местечке под Великими Луками — в Сенькове. Они подписали здесь русско-испанский договор о совместной борьбе против Наполеона. Этот договор получил название Великолукский. В 2013 г. на месте подписания договора был открыт памятный знак. А после остановки в Сенькове выдающийся государственный деятель России, один из образованнейших людей своего времени, меценат, благотворитель, создатель Румянцевского собрания Российской государственной библиотеки граф Н. П. Румянцев прибыл в Великие Луки. Великолучане произвели на графа самое благоприятное впечатление. И он подарил им книги для публичной библиотеки «во изъявление отличного своего благорасположения к жителям здешнего города»1, положив жалование для её смотрителя в размере 300 руб., что по тем временам было вполне приличной суммой.
Газета «Северная почта, или Новая Санкт-Петербургская газета» 1 ноября 1813 г. (№88) сообщала: «Сего года июля 26 числа библиотека сия для общественного употребления открыта… Велико-Луцкое дворянское и купеческое общество приняло сие полезное учреждение с чувством особой благодарности к Учредителю». Приехав в наш город с миссией совсем другого рода, своим поступком граф показал, что будущее страны зиждется не только на политике, хлебе и зрелищах, но и на просвещенности, на духовности.
В состав фондов библиотеки входили книги по российскому законодательству, российской и всеобщей истории, коммерции, путешествиях российских мореплавателей вокруг света и по России, издания по промышленности и сельскому хозяйству. Сам же граф Н. П. Румянцев разработал и правила пользования библиотекой. В них говорилось о том, что каждый житель города и даже приезжий могут ежедневно, в назначенные для этого часы, читать в библиотеке книги, выбирая их по каталогу, который должен быть открыт для всех. Книги можно было брать домой с распиской, но не более двух-трёх и на одну неделю. Заведовал библиотекой титулярный советник Григорий Васильевич Нечаев.
Галина Витальевна Ковалёва, директор МБУК «Великолукская центральная городская библиотека им. М. И. Семевского», заслуженный работник культуры Псковской области, г. Великие Луки
1 Из Великих Лук, от 18 октября // Северная почта. — 1813. — 1 нояб. (№88).