В Бирмингеме, втором по величине городе Англии, в сентябре 2013 г. состоялось официальное открытие новой публичной библиотеки. Автор проекта — Francine Houben, которая работала вместе с архитектурным бюро Mecanoo (Голландия).
Библиотека высотой 10 этажей и площадью 35 тыс. м² отличается нестандартной архитектурой. Сразу же обращают на себя внимание её эффектные фасады, облицованные решеткой из 5357 алюминиевых колец чёрного и серебристого цветов, создающих эффект кружева. Все здание почти полностью остеклено, лишь верхние этажи, где расположен архив, обшиты золотистым анодированным алюминием.
Расположившись на Площади Столетия рядом с Репертуарным театром, новая публичная библиотека стала одним из наиболее посещаемых мест города. Вложив в проект порядка $318,5 млн, сегодня городские власти рассматривают библиотеку как флагманский проект по реконструкции Бирмингема и рассчитывают, что ежегодно её будут посещать не менее трёх миллионов человек, и ещё несколько миллионов — онлайн. Библиотеку Бирмингема (ББ) называют самой большой публичной библиотекой в Великобритании, крупнейшим культурным пространством Европы и одной из крупнейших региональных библиотек Европы.
В ББ размещаются не только библиотеки для детей и взрослых, но и учебный центр, музыкальная библиотека, информационный центр по вопросам здравоохранения, мультимедийные центры, архивы, Мемориальная комната Шекспира, офисы, новый зал на
300 мест, выставочные галереи, кафе, зоны отдыха и даже сады. Вместимость библиотеки составляет до 3 тыс. человек. Для служебного пользования отведено 3 этажа из занимаемых девяти.
За первый год работы новую библиотеку посетило порядка 2,7 млн человек, причём большинство — это туристы из разных стран мира. Количество записавшихся выросло на 140% по сравнению со старой библиотекой (данные за 2012 г.). Примерно 250 тыс. человек считают её своей основной библиотекой.
С момента открытия библиотеки на абонемент было выдано около 316 тыс. книг, DVD-дисков и компакт-дисков.
В среднем для работы на компьютерах в новой библиотеке ежемесячно бронировалось 21 тыс. сессий и почти 5 тыс. человек получили доступ к бесплатному Wi-Fi. Компьютерный парк библиотеки насчитывает более 200 компьютеров общего пользования.
«Чрезвычайно положительная реакция общественности на здание со всеми его возможностями, на наши услуги, программы мероприятий и выставок демонстрируют ту особую роль, которую библиотека играет в социальной, культурной и экономической жизни города. Особенно приятно отметить общее увеличение числа читателей библиотеки и количества людей, получающих пользу от наших бесплатных услуг. Новая библиотека выполняет своё предназначение по изменению города, изменению библиотек и, частично, улучшению качества жизни людей» — говорит Брайн Гэмблс (Brian Gambles), директор библиотеки.
За первый год работы для развития своего бизнеса фондами библиотеки воспользовалось почти 600 человек. Кроме того, пользователям стали доступны ресурсы Центра деловой и интеллектуальной собственности, одного из 6 зарегистрированных в Великобритании, который был открыт в партнёрстве с Британской библиотекой в июле 2014 года. Бесплатной услугой по составлению резюме и поиску работы в 2013–2014 гг. воспользовалось более 1500 человек. В соответствии с программой развития библиотеки прошло боле 400 мероприятий и 32 выставки.
Библиотека Бирмингема очень интересна и необычна, и ей можно посвятить не одну публикацию, поэтому в этой статье будут кратко рассмотрены только основные структурные подразделения.
Лидия Павловна Прокулевич, главный библиотекарь отдела международных связей Национальной библиотеки Беларуси, кандидат биологических наук, г. Минск