С Вологдой связаны первые 17 лет жизни В. Т. Шаламова. Здесь сохранилось немало мест, хранящих память о нём: бывшая гимназия, где он учился (ныне Вологодский технический университет) и где теперь установлена мемориальная доска; театр, где он смотрел спектакли (ныне ТЮЗ); церковь св. Варлаама Хутынского, в честь которого он был назван. Могилы родителей, Тихона Николаевича и Надежды Александровны Шаламовых (умерли 3 марта 1933 г. и 26 декабря 1934 г. соответственно), к сожалению, не сохранились. В 2007 г. у бывшей часовни на Введенском кладбище в их память установлен памятный крест.
Но главное место памяти Шаламова в Вологде — родной дом писателя, где прошли его детство и юность (1907–1924) Это двухэтажное каменное здание, расположенное рядом с Софийским собором, было построено в начале ХIХ в. и предназначалось для церковного причта. Отец писателя, Т. Н. Шаламов, был священником Софийского собора и потому имел в этом доме служебную квартиру — три комнаты на нижнем этаже. (Подробно топография квартиры описана в «Четвёртой Вологде» Шаламова.)
В 1990 г. в память о писателе на доме была установлена мемориальная доска, а 1 июля 1991 г. открылась первая музейная экспозиция.
Здание принадлежит Вологодской областной картинной галерее, которая испытывает острый недостаток в площадях, а потому сделать полномасштабный музей на всём пространстве бывшей квартиры Шаламовых (а тем более — всего дома) было нереально. Первое время экспозиция, созданная группой энтузиастов (искусствовед М. Н. Вороно, журналист В. В. Есипов, художник О. В. Пахомов), занимала одну небольшую комнату в глубине здания. В 1994 г. по проекту художника С. М. Иевлева экспозиция была переоформлена и расширена. В 2007 г., к столетию писателя, благодаря совместным усилиям научного сотрудника Р. А. Рожиной и дизайнера А. В. Рожиной, музей стал занимать уже три смежных комнаты и значительно обогатился в содержательном отношении. Несмотря на практическое отсутствие подлинных вещей, принадлежавших Шаламову и его семье, посетители могут получить яркое представление о личности писателя и его трагической биографии, познакомившись с многочисленными документами и фотографиями.
В 2008 году Мемориальный фонд В. Т. Шаламова пополнился единственным прижизненным портретом писателя. Картина написана Б. Г. Биргером в 1967 году. Ныне она экспонируется в Вологодской областной картинной галерее.
Шаламовский дом (это название прочно вошло в культурный обиход Вологды) стал местом паломничества всех почитателей таланта писателя. За время существования музея его посетили тысячи человек из разных уголков России и мира. На протяжении уже почти двадцати лет здесь регулярно, дважды в год (18 июня, в день рождения, и 17 января, в день памяти писателя), проводятся литературные вечера. В 1991, 1994, 1997, 2002 и 2007 гг. в доме проводились Международные Шаламовские чтения (научные конференции), которые планируется проводить и впредь.